Origin Energy avanza con una nueva expansión de su complejo de almacenamiento Eraring Battery Energy Storage System (BESS), en Nueva Gales del Sur, que permitiría convertir al emplazamiento en el mayor complejo de baterías del hemisferio sur.
La novedad es Eraring BESS North, una nueva etapa que la compañía presentó para evaluación y que contempla 500 MW de potencia y ocho horas de duración, equivalentes a unos 4000 MWh de almacenamiento bajo la configuración anunciada por Origin.
Con esta incorporación, el complejo completo alcanzaría aproximadamente 1200 MW de potencia y 8600 MWh de capacidad, según las proyecciones de la compañía.
El proyecto ya ingresó en los procesos de evaluación correspondientes. La documentación presentada ante el Gobierno federal australiano contempla una capacidad técnica accesible de aproximadamente 4942 MWh para BESS North, mientras que Origin comunica comercialmente el desarrollo como una batería de 500 MW y ocho horas.
La nueva instalación todavía está sujeta a las autorizaciones regulatorias y ambientales. De acuerdo con la documentación del proyecto, la construcción podría comenzar en 2028, tendría una duración estimada de alrededor de dos años y medio y la entrada en operación comercial se proyecta para principios o mediados de 2031.
Eraring escala hacia los 8,6 GWh
BESS North se incorporaría a un complejo que Origin viene desarrollando por etapas.
La primera, Eraring Battery 1, dispone de 460 MW / 1770 MWh y ya se encuentra en operación comercial.
Paralelamente, la compañía construye Eraring Battery 2, que añadirá otros 240 MW y cuya puesta en servicio está prevista para el primer trimestre de 2027.
La tercera etapa ahora presentada para evaluación completaría el esquema con otros 500 MW y ocho horas de duración.
Así, una vez desarrolladas las tres fases, Origin proyecta que Eraring concentre alrededor de 1,2 GW / 8,6 GWh de almacenamiento.
La magnitud posicionaría al emplazamiento como el mayor complejo BESS del hemisferio sur, aunque alcanzar esa escala dependerá de la aprobación y posterior construcción de la nueva expansión.
De una central a carbón a un gran nodo de almacenamiento
La dimensión del proyecto no es el único elemento relevante. Las baterías se están desarrollando en el emplazamiento de Eraring Power Station, la central eléctrica a carbón de Origin ubicada junto al lago Macquarie.
La estrategia permite aprovechar infraestructura eléctrica existente en uno de los nodos energéticos más importantes de Nueva Gales del Sur y sumar capacidad flexible a medida que Australia incorpora mayores volúmenes de generación renovable.
En ese escenario, BESS North introduce además un cambio de escala en términos de duración. Con ocho horas de almacenamiento, la nueva etapa está diseñada para desplazar grandes volúmenes de electricidad entre diferentes momentos del día y responder durante períodos considerablemente más prolongados que las primeras baterías de gran escala desplegadas en el mercado australiano.
Antes de materializarse, el proyecto deberá completar tanto la evaluación ambiental federal como el proceso correspondiente a los desarrollos de importancia estatal de Nueva Gales del Sur.
Si supera esas instancias y Origin avanza con la inversión, la nueva batería sumará alrededor de 4 GWh comerciales al emplazamiento y llevará el complejo Eraring hasta 8,6 GWh, consolidando uno de los proyectos de almacenamiento de mayor escala previstos actualmente en Australia.