El nuevo proceso da prioridad a los licenciatarios de generación solar cuyos sistemas están actualmente limitados o que ya han sido instalados pero permanecen desconectados, siempre que dichos licenciatarios busquen añadir almacenamiento de energía en baterías.
Actualmente, 16 sistemas solares fotovoltaicos, que representan una capacidad de 3,9 MW, están funcionando al 50 por ciento de su capacidad nominal, mientras que otros 241 sistemas, con una capacidad combinada de 29,2 MW, se han construido pero no están conectados a la red eléctrica.
En su discurso a la nación, el ministro de Energía, Desarrollo Empresarial y Asuntos del Consumidor, y ministro principal responsable del sector productivo, Kerrie Symmonds, reconoció el impacto financiero en las personas y empresas que habían invertido en proyectos de energía renovable pero que no pudieron obtener el beneficio completo de esas inversiones.
“Quiero que estos licenciatarios sepan, en los términos más claros posibles, que no han sido olvidados y que ahora existe un proceso estructurado, priorizado y con plazos definidos para que sus inversiones estén plenamente operativas”, señaló el Ministro.
Según el nuevo sistema de prioridades, se dará preferencia a los sistemas de generación autorizados e instalados que actualmente están siendo limitados y que proponen añadir almacenamiento. A continuación, se considerarán los sistemas autorizados e instalados en zonas con alta penetración de energías renovables que aún no están conectados y que proponen añadir almacenamiento, y, por último, otros sistemas autorizados e instalados que estén a la espera de conexión.
Según el ministro, este enfoque busca proteger las inversiones ya realizadas antes de que se incorpore capacidad adicional a la red eléctrica pública. "Esta es una decisión política deliberada de este Gobierno para proteger y potenciar las inversiones existentes antes de añadir más capacidad a la red", recalcó.
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Las solicitudes se tramitarán a través del portal en línea del Ministerio y se someterán a una revisión administrativa, técnica, de la red eléctrica y, cuando sea necesario, financiera, antes de ser consideradas por el Comité Asesor de Electricidad y de que el Ministerio tome una decisión.
Los solicitantes seleccionados mantendrán su posición prioritaria tanto en la fase de concesión de licencias como en la de conexión a la red eléctrica.
El Ministerio también ha establecido hitos que abarcan un período de ocho meses entre la concesión de licencias y la interconexión, incluyendo la firma de un Acuerdo de Compra de Energía, la adquisición y entrega del sistema de baterías, la instalación y la puesta en marcha.
Los licenciatarios deberán presentar informes de estado para que el Ministerio pueda identificar los proyectos que puedan estar rezagados y brindarles el apoyo adecuado.
“No se trata de una vaga promesa de buena voluntad. Es un proceso publicado, auditable y basado en hitos, con actores institucionales identificados, un plazo fijo y un punto de entrada claro para todos los licenciatarios de energía solar existentes que actualmente tienen restricciones o no están conectados”, indicó el Ministro.
Señaló que el procedimiento acelerado no solo pretende recuperar el valor de las inversiones solares existentes, sino también fortalecer la estabilidad de la red eléctrica nacional y crear las condiciones para un mayor desarrollo de las energías renovables.
El Ministro también reafirmó el compromiso del Gobierno de garantizar que la transición del país hacia las energías renovables sea segura, ordenada y justa. "Este Gobierno mantiene su firme compromiso con la transición de Barbados hacia un futuro de energías renovables, en el marco de la Política Energética Nacional de Barbados. Sin embargo, dicha transición debe ser segura, ordenada y justa, en la que ningún inversor quede permanentemente desamparado y ningún contribuyente soporte una carga injusta".