La caída de los precios de la tecnología fotovoltaica está redefiniendo el negocio solar a nivel global y abre una oportunidad para que Centroamérica acelere nuevas inversiones. Con módulos TOPCon utility en torno a los USD 0,08/W, según InfoLink Consulting, y una capacidad instalada de 7262 MW en Centroamérica y el Caribe, de acuerdo con IRENA, la región reúne condiciones para impulsar una nueva etapa de crecimiento.
Para Luis Contreras, Managing Director Europa y LATAM de Yingli Solar, la combinación entre costos históricamente competitivos, un recurso solar abundante y el avance del almacenamiento crea un escenario favorable para seguir incorporando renovables con mayor flexibilidad.
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"Estamos en el momento de la historia de la industria solar donde la competitividad es más fuerte que nunca, fundamentalmente a nivel de costes", afirmó en su participación en FES Guatemala.
La expansión de la capacidad de fabricación de módulos, baterías e inversores en Asia explica buena parte de este escenario. El ejecutivo indicó que ese crecimiento aceleró la reducción de costos y permitió que, pese a la volatilidad registrada durante el último año y medio, los equipos mantuvieran niveles de precios altamente competitivos.
El descenso de los costos ya no es el único factor que impulsa el mercado. Para Contreras, la evolución tecnológica del almacenamiento permitirá que muchos sistemas eléctricos continúen incorporando generación renovable incluso en mercados donde la red comienza a mostrar limitaciones.
"Hay un desarrollo tecnológico espectacular que trae una oportunidad a aquellos mercados que tienen una congestión fuerte de renovables, y que con estos sistemas de hibridación a través del almacenamiento pueden encontrar soluciones que les permitan seguir avanzando en la integración y en la flexibilidad de la gestión de los sistemas eléctricos, con un coste de producción de energía altamente competitivo", sostuvo.
El directivo citó los casos de España, Italia y Chile, donde el almacenamiento gana protagonismo para resolver problemas de congestión. En su visión, Centroamérica todavía está a tiempo de aprovechar esa experiencia antes de que las restricciones de infraestructura se conviertan en un freno para el crecimiento renovable.
"Sin lugar a dudas es una grandiosa oportunidad para Centroamérica, que además unifica un gran recurso solar, una necesidad de mejora de la infraestructura eléctrica y una demanda de energía sostenida que crece", destacó.
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El ejecutivo advirtió que el potencial de la región dependerá de que los mercados avancen en regulación, planificación de la expansión de las redes, acceso al financiamiento y desarrollo de capacidades técnicas.
"Estas soluciones hibridadas contribuyen a ese crecimiento energético. Claro que tienen que enfrentar ciertos obstáculos: reglas claras, una planificación clara de mejora de la red del sistema eléctrico, bancabilidad y capacidad técnica para llevar a cabo los proyectos", explicó.
Aunque el costo sigue siendo uno de los primeros filtros al momento de elegir un proveedor, la decisión ya no pasa únicamente por quién ofrece el módulo más económico. La bancabilidad del fabricante, el desempeño técnico y la confiabilidad de largo plazo ganan cada vez más peso en las evaluaciones de desarrolladores e instituciones financieras.
"El precio siempre es algo clave, es una de las peticiones de 'pasa o no pasa' cuando hablas con cualquier cliente", reconoció.
A partir de esa instancia, Contreras señaló que la evaluación incorpora variables como la eficiencia, la potencia, el comportamiento del módulo frente a altas temperaturas o baja irradiancia, la degradación y la capacidad de operar durante 30 años bajo condiciones exigentes, respaldadas por garantías acordes.
También cobra importancia que los resultados prometidos en la ficha técnica se reflejen en la operación real del proyecto, especialmente cuando se evalúa el costo nivelado de la energía (LCOE).
"Se busca de una manera clara que lo que se pone en un datasheet o en un archivo .pan se corresponda con la realidad. No solamente que funcione en un modelado en un Excel o en un cálculo, sino que el LCOE que se calcula realmente se comporte así en la realidad", afirmó.
La estrategia de Yingli
Frente a ese escenario, Yingli Solar busca diferenciarse con una propuesta que combina tecnología, respaldo financiero y acompañamiento técnico durante todo el ciclo del proyecto, desde la ingeniería hasta la operación comercial.
"Ese es el planteamiento en el que se enfoca Yingli Solar: no solamente proveyendo equipos de alta tecnología y alta calidad, sino tratando de acompañar al cliente en todas las fases de desarrollo, durante la construcción y durante la operación del proyecto", concluyó Contreras.
Con costos históricamente competitivos, una capacidad solar regional en expansión y soluciones de almacenamiento cada vez más competitivas, Centroamérica reúne condiciones para acelerar el desarrollo de proyectos fotovoltaicos híbridos. El reto ahora será transformar ese potencial en inversiones mediante marcos regulatorios estables, redes eléctricas más robustas y mecanismos que faciliten el financiamiento de nuevos proyectos.