Parque Arauco inauguró oficialmente su primer proyecto solar, Arauco I, de 64 MW de capacidad instalada dentro del -ahora- complejo híbrido en Valle de la Puerta, provincia de La Rioja, que consolida una capacidad operativa total de 345 MW.
Energía Estratégica se hizo presente en una jornada en la que el viento no dio tregua. Las ráfagas, incluso más intensas de lo esperado, atravesaban el predio donde la compañía concretaba un hito estratégico que excede su debut fotovoltaico.
Pero lejos de incomodar la jornada, el clima terminó funcionando como una explicación involuntaria de la estrategia detrás del proyecto: mientras el recurso eólico se hacía sentir con fuerza, a pocos metros se desplegaban más de 89000 paneles solares que consolidan la apuesta de la compañía por la hibridación renovable.
De frustración eólica a oportunidad solar
El debut solar de Parque Arauco no responde únicamente a una decisión de diversificación tecnológica. Detrás del proyecto hay una historia de reformulación estratégica, cambios regulatorios, timing financiero y una ejecución acelerada que sorprendió incluso dentro del sector.
“Fueron casi cinco años desde que se ideó hasta la inauguración, dado que el proyecto nació en el año 2021, cuando surgió la idea de hibridar los sistemas. Desde ese momento analizamos si eran compatibles las curvas de generación del recurso eólico con el recurso solar”, manifestó el director de Parque Arauco, Emmanuel Rejal.
“Determinamos que sí y fue manos a la obra para la obtención del PPA. Una vez que se logró, se trabajó en buscar financiamiento y, en el medio, miles de cosas que nos pasaron”, sostuvo en diálogo exclusivo con este portal de noticias.
Sin embargo, el origen del proyecto se remonta incluso más atrás, ya que años antes, Parque Arauco proyectaba una ampliación eólica bajo la Resolución SE 108/11. Pero cambios regulatorios dejaron a la compañía fuera del esquema posterior, pese a contar con un desarrollo avanzado; aunque lejos de congelar la expansión, la empresa reformuló completamente su estrategia.
“Vimos que la eólica se estaba modificando y la tecnología solar iba disminuyendo su costo. Por lo que convino modificar el proyecto, pasarlo de eólico a solar, hibridar, y trabajar en lograr un PPA, cómo vender la energía y lograr financiamiento”, detalló Ariel Parmigiani, presidente de Parque Arauco.
- Emmanuel Rejal (izquierda) y Ariel Parmigiani (derecha) en la inauguración del parque solar Arauco I
Ese modelo terminó cristalizándose con un contrato PPA bajo el Decreto 476/2019, herramienta lanzada durante la presidencia de Mauricio Macri que permite la contratación directa de energía entre el Estado Nacional y empresas provinciales.
“Es un precio que está licitado. Es un promedio ponderado por tecnología de las licitaciones del Programa RenovAr, en este caso es de USD 55 x MWh por un plazo de 20 años”, afirmó Parmigiani.
Pero si la estructuración del proyecto llevó años, la construcción fue exactamente lo opuesto: desde que los insumos estaban en campo, la construcción tomó entre cuatro y cinco meses, un plazo inusualmente corto para un desarrollo de esta magnitud, de modo que el 30 de abril ya estaba finalizado el parque solar Arauco I.
Parte del éxito también estuvo asociado a un timing excepcional en costos tecnológicos. “Agarramos justo el momento indicado en los precios, sobre todo de paneles solares, estando por debajo de los 9 centavos de dólar por watt”, reconoció Parmigiani.
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Pero la inauguración del parque parece ser apenas el comienzo. ¿Por qué? La compañía cuenta actualmente con capacidad de evacuación por 450 MW, lo que habilita nuevas expansiones sin necesidad inmediata de infraestructura adicional, a la par que prepara la integración de los proyectos Chamical, correspondientes a 18 MW adjudicados en la licitación RenMDI 2023
“La idea de Arauco como misión es tratar de desarrollar la mayor cantidad de proyectos renovables propios y para terceros. El desarrollo, podemos hacerlo nosotros, en conjunto o directamente creamos para terceros. Para nosotros es indistinto, mientras se haga dentro de la provincia, para nosotros es un objetivo cumplido”, subrayó su presidente.
“Tenemos muchísimos proyectos en carpeta, que ya están desarrollados, otros que tenemos ofertas para desarrollar, proyectos que están en vías de desarrollo, ideas o conceptos que queremos también trabajarlos”, agregó.
En consecuencia, la puesta en marcha de Arauco Solar I no representa solo el ingreso de Parque Arauco a la energía solar. Marca el inicio de una etapa donde la hibridación deja de ser una hipótesis técnica para convertirse en el nuevo motor de expansión de la compañía.
“Somos parte de una política de Estado en la provincia. Que las renovables no solamente es la empresa Parque Arauco, sino es todo el desafío de mejorar su forma de vivir y su forma de producir a través del recurso. Parque Arauco es la nave insignia, la más visible, y es la que puede mostrar estos logros, pero para que sea lo que es, debe haber una política de Estado que la sustente”, subrayó Alfredo Pedrali, secretario de Energía de La Rioja.
Winti: la otra apuesta de Parque Arauco
Más allá del crecimiento operativo, la compañía también consolidó un brazo educativo dentro del complejo. Se trata de Winti, un centro interactivo enfocado en energías renovables, reciclaje y movilidad sostenible, que se encuentra continuo al complejo híbrido y que fue concebido como una plataforma de divulgación tecnológica para escuelas y visitantes.
“Winti nació en el año 2021 con la idea de que los chicos de los sextos años de las escuelas primarias puedan tener su primer contacto con la energía renovable. Recibimos un promedio de 7000 chicos por año, con cerca de 40000 chicos desde que iniciamos la tarea”, explicó Rejal.
El espacio integra experiencias inmersivas, juegos interactivos, maquetas y visualización directa del complejo renovable, por lo que bajo la mirada de las autoridades de Parque Arauco, representa “abrir las puertas para que el que quiera conocer el parque y las energías renovables lo pueda hacer”.
La propuesta no solo apunta a formación educativa, sino también a construir cultura energética en torno a una industria que gana peso estratégico en Argentina. Para Parque Arauco, el desarrollo de nuevos megavatios convive así con otro objetivo de largo plazo: formar a quienes eventualmente serán parte de la próxima etapa de la transición energética.
- La inauguración contó con la presencia del gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, y más autoridades de gobierno
Las próximas paradas de FES
La gira de Future Energy Summit continuará con FES Guatemala el 14 de mayo y FES México, a realizarse el 19 de mayo, donde actores clave del sector público y privado abordarán los desafíos y oportunidades vinculados a la expansión del sistema energético, los nuevos esquemas de inversión y la ejecución de proyectos estratégicos.
Para acceder a la agenda completa de la gira 2026 de FES, conocer más información al respecto y ser parte de los encuentros, se encuentra disponible la plataforma digital de FES, mientras que todos los eventos contarán con transmisión en vivo a través del canal oficial de YouTube de Future Energy Summit.
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