Italcol Energía, filial energética del grupo agroindustrial Italcol, con presencia en Colombia, Ecuador, Panamá y Perú, busca posicionarse como uno de los actores más dinámicos en autogeneración industrial.
Actualmente opera 13 MW de solar fotovoltaica y se prepara para sumar 12 MW adicionales en 2025, con la meta de alcanzar 60 MW de capacidad instalada. "Pasamos de un primer proyecto de 300 kWp a 13 MWp, y nuestro plan es llegar a 60 MW", aseguró su gerente general, William Correa. En diálogo con Energía Estratégica, el ejecutivo comentó que, con la apertura de un área especializada en desarrollo, no sólo están impulsando su primer proyecto eólico de 4,5 MW, junto con iniciativas de biodigestión y biomasa, que podrían aportar entre 10 y 20 MW en el corto plazo, sino que ofrecen el servicio y asesoramiento a otras empresas similares. Correa explicó que la eficiencia energética ha sido clave en la estrategia del grupo y esto se podría replicar en otros casos: "Pasamos de un indicador de 38 kWh por tonelada en 2010 a 20 kWh por tonelada, con ahorros cercanos a 2 millones de dólares". Esta base ha impulsado la integración de renovables en la operación, con proyectos solares con un costo de 750 USD/kWp y un retorno de inversión de apenas tres años. Asimismo, sostuvo que la regulación para el desarrollo de la autogeneración remota genera oportunidades interesantes para su programa. Según describió, esta ventana regulatoria, aunque ofrece eficiencias en costos y oportunidades de negocio, su vigencia transitoria de tres meses deja en el sector un escenario de incertidumbre y obliga a esperar definiciones de la CREG para contar con seguridad jurídica de largo plazo. "Inicialmente veíamos tiempos de recuperación de cuatro años, pero ahora se extienden a siete o nueve años.
Por eso decidimos esperar, añadió y aclaró que la normativa no cumplió con lo esperado porque sigue cargando costos de generación que encarecen la tarifa, reduciendo el impacto positivo que buscaban en la reducción de precios.
Lo ideal sería, tal como se alegó, que se afectara más el costo unitario de prestación del servicio, por lo que esperan que la CREG incorpore ajustes que eliminen dichos sobrecostos y definan un esquema que incentive a la industria, con retornos competitivos y condiciones estables en el tiempo. Para este segmento, la compañía tiene previsto destinar 47 millones de dólares, pero pospone la decisión hasta contar con mayor claridad normativa. El panorama colombiano y la referencia internacional Correa destaca que en Colombia las renovables ya constituyen una política de Estado, lo que garantiza estabilidad para el sector.
No obstante, advierte que los proyectos eólicos se han visto frenados por conflictos sociales, licenciamiento ambiental y falta de infraestructura de transmisión.
"Es una materia fallida a nivel estatal", afirmó. El potencial, sin embargo, sigue siendo alto.
"Colombia todavía está virgen, no ha pasado a una etapa de maduración", enfatizó el directivo haciendo referencia especialmente al despliegue de los mecanismos de autogeneración y diversificación del mix eléctrico; aunque subraya que los cuellos de botella en transmisión y distribución podrían limitar el crecimiento si no se planifican adecuadamente. En cuanto a países de referencia, consideró que Brasil es un ejemplo en biomasa y bioenergía, mientras que Chile y Argentina muestran un avance significativo en renovables.
También resalta que en mercados como Ecuador, Perú y Panamá la regulación apunta más a la potencia que al consumo, lo que abre oportunidades distintas a las de Colombia. El almacenamiento como pieza clave Para Italcol, el desarrollo de almacenamiento resulta indispensable debido a una curva de demanda dominada por el consumo residencial en la hora pico de 19 a 20 horas.
En ese sentido, la empresa avanza junto a Huawei en su primer proyecto de 1 MW con baterías, actualmente en etapa de comité técnico. Los precios de los acumuladores han mostrado una notable caída.
"Hace un par de años hablábamos de 1.500 a 1.800 dólares por kilovatio hora.
Hoy está cerca de 900, comenta.
El objetivo de la empresa es poder ofrecer energía con almacenamiento a un costo final de 500 pesos/kWh, lo que considera altamente competitivo para el mercado colombiano.