Namibia se convirtió en el tercer país de África en poner en marcha una plataforma digital para gestionar la integración de generación distribuida a la red eléctrica, siguiendo los pasos de Sudáfrica, que lanzó su sistema en 2024, y Eswatini, que hizo lo propio un día antes que el país vecino.
La Electricity Control Board (ECB), en colaboración con GET.transform, lanzó la Plataforma de Aplicaciones en Línea para la Generación Integrada de Namibia, que centralizará las solicitudes vinculadas con solar residencial y comercial, pequeños productores independientes de energía (IPP) y sistemas de almacenamiento en baterías.
Uno de los principales cambios estará en los tiempos. El proceso anterior de aprobación podía extenderse entre 90 y 180 días, mientras que con la digitalización los generadores podrán obtener el visto bueno en aproximadamente una semana, según lo informado durante la presentación.
La herramienta permitirá cargar las características de cada sistema, incluido su tamaño y equipamiento, para que la empresa eléctrica correspondiente determine si puede conectarse de manera segura. Los solicitantes también podrán seguir en tiempo real el estado del trámite y, una vez aprobados, acceder a los mecanismos aplicables para instalaciones conectadas a red, como la medición neta.
El cambio responde a una transformación que ya está ocurriendo dentro del sistema eléctrico namibio. Hogares, comercios e industrias incorporan cada vez más generación propia, principalmente fotovoltaica, convirtiendo a consumidores tradicionales en actores capaces también de producir e inyectar electricidad.
“Estamos viendo un aumento constante en la generación distribuida y renovable. Está sucediendo. Nadie puede detenerlo”, sostuvo Robert Kahimise, director ejecutivo de la ECB.
La nueva estructura busca acompañar ese crecimiento con procedimientos uniformes para las empresas eléctricas y mayor previsibilidad para quienes quieren instalar generación propia.
Hasta ahora, además, el regulador carecía de información consolidada sobre el parque distribuido instalado en el país. La plataforma permitirá reunir por primera vez datos sobre ubicación, características y capacidad de los sistemas, facilitando tanto la planificación como la supervisión regulatoria.
“Los consumidores se están convirtiendo en proveedores. En todo el país, hogares, empresas e instituciones están incorporando sistemas de energía solar y otras capacidades de generación distribuida. Desconocemos su ubicación y la cantidad de energía que producen”, explicó Tobias Gerster, director de GIZ en Namibia, en representación de GET.transform.
Ese conocimiento cobra importancia a medida que aumenta el número de recursos conectados a redes de distribución que no fueron originalmente diseñadas para recibir grandes cantidades de generación descentralizada.
La ECB también espera que un procedimiento más rápido y estandarizado mejore las condiciones para atraer inversión, sin perder de vista los requisitos técnicos necesarios para preservar la seguridad del sistema.
Kahimise señaló que la legislación eléctrica del país no prohibía la generación o distribución por parte de estos actores, pero las características del mercado, entre ellas la baja densidad poblacional y la presión sobre las tarifas, aumentaron la necesidad de desarrollar un mecanismo específico para ordenar su incorporación.
De consumidores a pequeños generadores conectados a la red
En términos prácticos, un hogar o empresa que instale paneles solares podrá registrar digitalmente su sistema y presentar la documentación necesaria para que la compañía eléctrica evalúe la conexión.
Si la instalación produce más electricidad de la que consume, podrá posteriormente aprovechar los mecanismos habilitados para gestionar esos excedentes, de acuerdo con las condiciones aplicables.
El sistema no funcionará, por lo tanto, únicamente como un registro. Será también una plataforma de solicitud, evaluación y seguimiento, concentrando un proceso que anteriormente podía prolongarse durante varios meses.
“El objetivo no es simplemente poner las solicitudes en línea. El objetivo es facilitar, agilizar y hacer más predecible la conexión de la generación distribuida, manteniendo al mismo tiempo la seguridad de la red y protegiendo a los consumidores”, afirmó Ana-Beatriz Martins, embajadora de la Unión Europea en Namibia.
La UE, a través de GET.transform, y el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) cofinanciaron el desarrollo de la iniciativa.
Como preparación para su puesta en funcionamiento, más de 40 trabajadores de las empresas regionales de distribución (REDs), la ciudad de Windhoek, NamPower y la propia ECB recibieron capacitación para configurar y utilizar el nuevo sistema.
La herramienta coloca así a Namibia dentro de un todavía reducido grupo de mercados africanos que buscan digitalizar la incorporación de generación distribuida, en momentos en que la expansión de la solar, el almacenamiento y la aparición de nuevos prosumidores empiezan a exigir procesos de conexión más rápidos y una mayor visibilidad sobre los recursos que operan detrás y delante del medidor.