Nextpower vuelve a colocar a México entre sus mercados prioritarios en Latinoamérica ante la reactivación de grandes proyectos solares y de almacenamiento. La compañía observa una nueva etapa para el utility scale y busca abordarla con una oferta que amplía su negocio tradicional de trackers hacia soluciones integradas, incorporando trackers, baterías y software.
Nextpower tiene una capacidad global de suministro superior a 1 GW por semana, la cual también abastece oportunidades en Chile, Argentina, Colombia, Brasil y Perú.
“México ha creado en los últimos meses un mercado de aproximadamente 10 a 15 GW, aseguró Alejo López, vicepresidente de Latinoamérica de Nextpower, durante una entrevista exclusiva con Energía Estratégica en Ciudad de México.
La estimación del ejecutivo se produce en un momento de mayor actividad para las inversiones renovables en el país. México mantiene en marcha distintas convocatorias públicas y privadas de generación y almacenamiento que vuelven a poner varios gigavatios de proyectos sobre la mesa.
Entre los procesos vigentes, la segunda convocatoria privada contempla alrededor de 3,9 GW de proyectos eólicos y solares, más un esquema mixto con la Comisión Federal de Electricidad (CFE) que representan en total 6 GW. A ello se suma el avance del almacenamiento independiente, con una planificación que considera 935 MW de sistemas BESS.
“Estamos presenciando un poco el Big Bang del mercado solar en México, el crecimiento es muy alentador. Estamos viendo proyectos de gran escala, proyectos de cientos de megavatios a gigavatios en condiciones de crecimiento y de diseño con suelos, pendientes y morfologías exigentes”, explicó el vicepresidente regional.
El renovado interés de Nextpower por México se inscribe, además, en una lectura más amplia sobre el crecimiento de la demanda eléctrica a nivel global. Howard Wenger, presidente de la compañía, identifica a la electrificación, los centros de datos y la inteligencia artificial entre los factores que comienzan a presionar sobre la necesidad de nueva capacidad de generación.
“Lo que está sucediendo en el mundo es increíble, la electrificación, los centros de datos y la inteligencia artificial están creando más demanda por la electricidad”, señaló Howard Wenger, presidente de Nextpower.
Para el ejecutivo, esa tendencia también abre perspectivas para Latinoamérica, una región donde la compañía ya acumula más de 25 GW instalados. “Creemos que es una región de gran crecimiento de la electricidad”, agregó Wenger.
El desafío no es sólo sumar GW: también cumplir los COD
El crecimiento esperado en México abre otro frente para desarrolladores, EPCistas e IPP: cumplir los cronogramas de construcción y alcanzar las fechas de Commercial Operation Date (COD). La cuestión cobra relevancia frente a las nuevas convocatorias, cuyos proyectos contemplan su entrada en operación comercial antes de 2030.
“Cuando hablamos de proyectos de Utility Scale, el cronograma de entregas es muy importante. Para los epecistas es lo más importante, recibir su material a tiempo para que pueda recibir el material e instalar según su calendario”, destacó Marco García, cofundador de Nextpower, en diálogo con el medio.
La compañía asegura que detrás de esa capacidad existe una cadena de abastecimiento global construida durante años alrededor de su negocio de trackers, infraestructura que ahora pretende aprovechar también para su expansión hacia soluciones integradas y almacenamiento.
“Hemos comprobado durante los años que Nextpower tiene gran capacidad de entrega y supply chain. Tenemos 100 fábricas de componentes a nivel global”, remarcó García.
La estrategia consiste en trasladar esa experiencia industrial hacia otros componentes de la planta, con la intención de reducir fricciones entre proveedores, simplificar interfaces y facilitar el cumplimiento de los hitos contractuales.
“Intentamos aprovechar de lo que hemos creado para los sistemas de trackers para poder también entregar una solución integrada y diseñada por Nextpower y luego entregada al cliente en forma fluida para que puedan alcanzar a sus metas, a sus fechas, conseguir sus fechas de Commercial Operating Date, y seguir creciendo”, agregó el cofundador.
Más de 25 GW en Latinoamérica y proyectos superiores al gigavatio: ¿dónde están las próximas oportunidades?
El nuevo ciclo mexicano encuentra a Nextpower con un historial que la compañía cifra en más de 160 GW instalados a nivel global, de los cuales más de 25 GW corresponden a Latinoamérica. A esa escala se suma una estructura de más de 2.000 empleados y 1.500 patentes, con presencia en 50 países.
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Ese despliegue estuvo acompañado por un crecimiento corporativo que, según su presidente, avanzó incluso por encima de las previsiones internas. Wenger también destaca el grado de inversión alcanzado por la compañía como un factor relevante para respaldar su relación con clientes y proyectos de gran escala.
“Hemos crecido más rápido que nuestros planes. La empresa esta en una situación financiera muy saludable. Recibimos un estatus de nivel de inversión, lo cual es unico en nuestra industria ysignifica que nuestros clientes pueden confiar en nuestra capacidad de ejecución”, afirmó el presidente de Nextpower.
En Latinoamérica, el recorrido de la compañía comenzó en Chile y posteriormente se extendió hacia México y Brasil. Uno de sus primeros desarrollos fue Crucero, de 72 MW, en Chile, cuyo contrato se firmó en 2013 y fue entregado en 2014.
Según la compañía, entre 2015 y 2018 alcanzó mas de 4 GW de proyectos en México y capturó alrededor del 50% del mercado de trackers en cuanto a capacidad instalada actual.
“Hicimos un proyecto con Enel Green Power, de 830 MW en 2016-2017 que era el mayor del mundo en su momento”, recordó García. En años siguientes, Brasil aporto los mayores proyectos de la región, algunos sobrepasando 1 GW de capacidad. “Nuestro alineamiento con proyectos de cientos de MW es natural ya que tenemos mucha experiencia en el diseño, optimización y entrega en los tiempos que nuestros clientes requieren.
Ademas de servir proyectos de gran escala, Nextpower también apoya a clientes estratégicos con proyectos de menor escala, de 5 a 20 MW”, explicó López.
Con esa estructura, Nextpower mantiene bajo seguimiento oportunidades en otros países de la región. La compañía opera desde sus dos principales bases regionales, ubicadas en Ciudad de México y San Pablo en Brasil, y observa dinámicas diferentes según el grado de madurez de cada mercado.
La industria solar de gran escala brasilera atraviesa una etapa de fuerte desaceleración. La alta concentración de generación solar en dos regiones principales sumado a la integración de la generación solar distribuida de forma indiscriminada, han hecho que la generación solar centralizada sufra cortes drásticos en la generación y han resultado en la fuerte reducción de la inversión en nuevos proyectos.
La compañía sigue con interés el avance de la subasta brasileña de almacenamiento y analiza las exigencias de contenido local.
En Chile, la perspectiva está asociada a la combinación de generación solar, almacenamiento y demanda eléctrica de la gran minería. Argentina también aparece ligada al crecimiento del consumo energético del sector minero y a las nuevas políticas, mientras Colombia mantiene oportunidades aunque con una dinámica de desarrollo más lenta y compleja.
De los trackers a una plataforma integral
La estrategia regional coincide con una transformación del negocio de Nextpower. La compañía busca evolucionar desde su especialización en seguidores solares hacia una plataforma que integre hardware, software, almacenamiento, fundaciones y otros componentes de la planta.
Para Wenger, el cambio responde a un problema concreto de los proyectos actuales: la multiplicidad de proveedores y las interfaces que luego deben resolver desarrolladores y EPCistas.
“Una empresa ofrece el inversor, otra el tracker y otra compañía ofrece el la integración y construcción o el software. El contratista tiene que encontrar cómo unir todas estas piezas. Es un pequeño Frankenstein”, afirmó el presidente de Nextpower.
La propuesta apunta así a reducir interfaces durante el diseño, construcción, puesta en marcha y operación, integrando distintos componentes bajo una misma solución.
“Nuestros clientes nos están pidiendo este tipo de soluciones integrales y generar estas interfaces más eficientes, que es una interfaz para la fase de construcción y montaje, la puesta en marcha o la operación misma”, indicó López.
La compañía ya había avanzado en esa dirección con TrueCapture™, un sistema de control inteligente presentado en 2017 para optimizar el funcionamiento de los seguidores. Ahora pretende extender esa lógica hacia una plataforma que abarque una porción mayor de la operación de las plantas.
“Estamos creando una plataforma de software y hardware completa para que la solución sea instalada más rápido, más fácil, con menor costo, más producción y más energía, con componentes de calidad más alta, una empresa y una garantía”, concluyó Wenger.
