Reino Unido lanzó su mayor licitación de transmisión offshore hasta la fecha, con activos valorados en alrededor de £3500 millones vinculados a la conexión de Hornsea 3 con el sistema eléctrico.
La ronda corresponde al proceso número 14 del esquema Offshore Transmission Owner (OFTO) de Ofgem y permitirá que inversores compitan por la propiedad y operación de la infraestructura de transmisión del parque.
Hornsea 3 se encuentra a más de 100 kilómetros de la costa, en el Mar del Norte, y está previsto que finalice su construcción hacia fines de 2027.
Según Ofgem, el proyecto tendrá capacidad para suministrar electricidad equivalente al consumo de 3,3 millones de hogares del Reino Unido.
La licitación no incluye el parque eólico en sí, sino los activos de evacuación que lo conectarán con la red terrestre.
El paquete contempla cables, subestaciones marinas y terrestres y otros componentes de transmisión ya construidos, que pasarán a ser financiados, operados y mantenidos por el adjudicatario bajo el régimen OFTO.
Los inversores seleccionados recibirán un flujo de ingresos de largo plazo, vinculado a la inflación y condicionado a la disponibilidad y desempeño de los activos.
El esquema contempla ingresos durante un período de hasta 25 años, lo que busca ofrecer previsibilidad financiera al mismo tiempo que Ofgem mantiene la competencia por el costo de la infraestructura.
Hornsea 3 lleva al esquema OFTO a una nueva escala
La magnitud de la ronda marca un salto respecto de los procesos anteriores.
Desde que el esquema OFTO comenzó a operar en 2009, los adjudicatarios han invertido más de £10.000 millones en enlaces de transmisión correspondientes a 28 parques eólicos marinos.
Ahora, una sola ronda asociada a Hornsea 3 concentra activos estimados en £3500 millones.
La directora de grandes proyectos de Ofgem, Beatrice Filkin, destacó que la conexión permitirá integrar a la red una de las mayores centrales eólicas offshore actualmente en construcción.
“La conexión offshore que la une a la red terrestre ayudará a suministrar energía de producción nacional a millones de consumidores británicos, además de ofrecer una gran oportunidad a largo plazo para los inversores”, señaló.
El regulador considera que el modelo competitivo permite atraer capital privado para nuevas infraestructuras mientras mantiene presión sobre los costos que terminan trasladándose al consumidor.
El calendario de la licitación ya está definido. Los interesados podrán presentar preguntas de aclaración hasta el 16 de diciembre de 2026, mientras que la fecha límite para enviar ofertas será el 14 de enero de 2027 a las 12:00.
Luego, Ofgem prevé evaluar las propuestas de precalificación y realizar eventuales aclaraciones con los licitadores entre enero y abril de 2027.
La notificación de resultados y publicación de la lista de licitadores preseleccionados está prevista para abril de 2027.
La ronda también se inserta en una ampliación mucho mayor de la red offshore británica.
Ofgem prevé que más activos de transmisión del Mar del Norte ingresen en los próximos años al esquema OFTO, acompañando el crecimiento de la eólica marina y el aumento de la demanda eléctrica asociada a transporte, calefacción, industria y centros de datos.
Con Hornsea 3, Reino Unido lleva ahora ese modelo a su mayor operación hasta el momento: £3500 millones de infraestructura crítica de transmisión en competencia para conectar nueva capacidad eólica offshore con la red nacional.