El acceso a electricidad confiable sigue siendo una de las mayores barreras para el crecimiento económico en muchas regiones remotas del mundo. En la comunidad amazónica de Soledad, Perú, cuyo acceso requiere de varios días de viaje por carretera y río, un nuevo proyecto de expansión solar está ayudando a transformar una planta local de producción de harina de plátano en una mayor fuente de empleo, ingresos y oportunidades.
El proyecto fotovoltaico fue liderado por la organización de beneficencia canadiense Light Up The World (LUTW), que proporciona sistemas fotovoltaicos y capacitación práctica en energías renovables a comunidades desatendidas. Con el apoyo de aliados de la industria, incluyendo soluciones de montaje solar donadas por S-5! y módulos solares de Silfab Solar, LUTW amplió la capacidad energética de la planta para respaldar un aumento en la producción.
El apoyo de S-5! al proyecto de Soledad se basa en una colaboración previa de LUTW en Huarcaya, Perú, donde la compañía proporcionó fijaciones solares para una escuela fuera de la red que atiende a casi 150 estudiantes y más de 15 maestros. Ese primer proyecto en conjunto demostró el impacto real del acceso seguro a la energía solar en comunidades remotas y ayudó a sentar las bases para una colaboración continua.
Ampliando las oportunidades económicas a través de la energía solar
La planta alimentada con energía solar es operada por Terra Nuova, una organización de desarrollo con sede en Perú, y la Asociación de Productores Agropecuarios y Acuícolas Winchinkim (ASPAAW), una asociación local de productores que impulsa el desarrollo económico basado en la agricultura y la acuicultura en la región. La planta inició operaciones en 2022 después de que LUTW instalara su sistema solar inicial. Desde entonces, se ha convertido en una fuente crítica de empleo y actividad económica dentro de la región.
La más reciente expansión solar permitirá que la planta incremente significativamente su capacidad de producción al suministrar energía a hornos de deshidratación a escala industrial utilizados en la fabricación de harina de plátano, un producto de exportación en crecimiento para mercados como Europa y Ecuador. El plátano es una fuente básica de alimentación en la región y la planta puede procesar hasta 60 toneladas de plátano verde por mes, proporcionando un mercado confiable para los productores locales cuyos cultivos anteriormente no tenían un comprador garantizado.
“Este es el primer gran negocio en Soledad”, explicó Aaron Cohen, director ejecutivo de LUTW. “Al ampliar la capacidad energética de la planta, el proyecto está ayudando a crear empleo e ingresos estables para las familias locales, al mismo tiempo que apoya a los agricultores de toda la región.”
“Antes, los productores no tenían un lugar constante y confiable donde vender sus cultivos”, dijo Alan Mariano Antich, gerente general de ASPAAW y gerente de planta. “Muchos experimentaban pérdidas porque existían pocas oportunidades de mercado. Ahora, la planta compra a los productores locales, brindándoles un mercado 100% garantizado.
El impacto se extiende mucho más allá de la planta misma. Más de 500 personas viven en la comunidad circundante, y los agricultores locales dependen de la operación de procesamiento de plátano como una fuente clave de ingresos. Con la capacidad energética adicional ahora disponible, la planta espera duplicar tanto su producción como su capacidad de fuerza laboral, creciendo de ocho a 16 empleados.
Superando desafíos extremos de instalación
Si bien el impacto humanitario es significativo, el proyecto también destaca las ventajas logísticas de un sistema de montaje sobre techo ligero y sin rieles en entornos de difícil acceso. La instalación reciente amplió el tamaño total del sistema de la planta a 32 kWp, con soluciones de S-5! fijando 42 paneles que representan 16 kWp. Al utilizar el techo metálico existente de la planta, el equipo evitó los materiales adicionales, la mano de obra y la complejidad de construir una estructura de soporte independiente montada en suelo.
Llegar a Soledad requiere aproximadamente tres días de viaje hasta el punto más cercano accesible por carretera, seguidos de dos días adicionales en bote por el río Santiago, con desplazamientos limitados a luz de día debido a las difíciles condiciones del río y la falta de iluminación para navegación.
En un lugar donde cada componente debe transportarse en bote, la tecnología de fijación ligera de S-5! redujo el envío a solo tres cajas compactas de soportes y abrazaderas, disminuyendo drásticamente los costos de transporte, simplificando la logística y haciendo que el proyecto fuera mucho más práctico de ejecutar.
“Este proyecto demostró cuán crítica puede ser una tecnología de montaje ligera sobre techo y adaptable para instalaciones solares remotas”, comentó Cohen. “Reducir el peso de los materiales, la complejidad del transporte y los requerimientos de mano de obra hace que proyectos como este sean mucho más viables.”
Energía renovable impulsando oportunidades económicas
Para LUTW, el proyecto representa más que electrificación rural; es una inversión a largo plazo en la sostenibilidad económica local y un modelo para otros proyectos similares en la Amazonía peruana.
Al combinar infraestructura de energía renovable con capacitación laboral y desarrollo liderado por la comunidad, la organización busca crear sistemas que continúen generando oportunidades económicas mucho después de que los equipos de instalación se hayan retirado.
La colaboración también demuestra cómo las tecnologías solares comerciales pueden respaldar esfuerzos humanitarios y de desarrollo comunitario en algunos de los entornos más desafiantes del mundo.
“Cuando visité el primer proyecto en Huarcaya, vi de primera mano lo que el acceso a la electricidad puede significar para una comunidad”, dijo Juan Carlos Fuentes, director de negocios internacionales de S-5! “Fue más que energía solar sobre un techo. Reforzó que no solo estamos proporcionando productos; estamos entregando soluciones prácticas que ayudan a que la energía limpia sea más accesible donde más se necesita. Con el proyecto de Soledad, ese impacto se extiende aún más, apoyando la producción local, creando oportunidades económicas y ayudando a fortalecer a la comunidad a largo plazo.”
A medida que la demanda de soluciones solares resilientes fuera de la red continúa creciendo a nivel global, proyectos como Soledad ilustran el papel que los sistemas de montaje innovadores pueden desempeñar para expandir el acceso a la energía renovable mientras reducen los costos y la complejidad de instalación.
Para obtener más información sobre LUTW y cómo su organización puede convertirse en un socio corporativo para ayudar a llevar energía a comunidades remotas fuera de la red, visite www.lutw.org.