A China acaba de definir um preço concreto para uma das grandes questões no armazenamento de energia: quanto custa hoje levar a tecnologia de íons de sódio das promessas tecnológicas a um projeto comercial em larga escala?
A CATL foi contratada para fornecer 10 MW/40 MWh de armazenamento de baterias de íon-sódio para o projeto piloto independente Renqiu Zhihong, um projeto de 100 MW/400 MWh localizado na província de Hebei, na China. O contrato está avaliado em 41,41622 milhões de yuans , o equivalente a 1,035 yuan por Wh .
Este valor torna-se significativo quando comparado com as outras tecnologias que coexistirão na mesma instalação. O projeto destinará 90 MW/360 MWh para baterias de fosfato de ferro-lítio , cujo fornecimento foi concedido à Envision Energy ao preço de 0,518 yuan/Wh .
Essa diferença significa que o sistema de sódio concedido à CATL custa quase o dobro por unidade de capacidade em comparação com o sistema de lítio. No entanto, longe de prejudicar sua implantação, a empresa desenvolvedora decidiu incorporar ambas as tecnologias na mesma usina para avaliar seu desempenho em condições reais.
A configuração inclui 30 MW/120 MWh de fosfato de ferro-lítio de alta capacidade, 60 MW/240 MWh de LFP de longa duração e 10 MW/40 MWh de íon-sódio . Em termos de energia, a química do sódio representará 10% dos 400 MWh instalados .
O projeto também incluirá uma subestação elevadora de 220 kV e será conectada à subestação de Jilu por meio de uma linha de 220 kV. O investimento total foi originalmente estimado em 409,5944 milhões de yuans , e a instalação ocupará aproximadamente 50 mu de terreno.
Uma bancada de testes para comparar lítio e sódio.
O aspecto singular do projeto reside não apenas no fato de a CATL fornecer baterias de sódio, mas também no fato de que ambas as composições químicas serão instaladas na mesma usina de energia com capacidade de quatro horas de operação .
Isso nos permitirá comparar variáveis que são atualmente cruciais para a competitividade do armazenamento: custo, degradação, eficiência, segurança, comportamento térmico e vida útil .
A premiação também destaca a lacuna que ainda separa as duas tecnologias. No leilão de blocos de lítio, a Envision apresentou a melhor oferta de 0,518 yuan/Wh , enquanto a segunda colocada ofereceu 0,525 yuan/Wh.
No entanto, para o segmento de sódio, as propostas variaram de 0,960 a 1,076 yuan/Wh , com uma média de 1,0322 yuan/Wh . A CATL foi finalmente selecionada com uma proposta de 1,035 yuan/Wh .
Em outras palavras, o valor mais elevado de sódio não era uma peculiaridade da CATL , mas apareceu de forma geral entre os participantes daquela parte do leilão.
Esses dados são especialmente relevantes porque nos permitem qualificar uma das principais expectativas em torno dessa química: seu potencial para se tornar uma alternativa mais barata ao lítio, graças à maior disponibilidade de sódio e a uma cadeia de matérias-primas menos exposta a certos minerais críticos.
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Nesta licitação específica, essa vantagem potencial ainda não se traduziu em um preço inicial mais baixo para o sistema.
A CATL acelera o marketing
O prêmio surge em um momento em que a CATL acelera sua estratégia para levar a tecnologia de íons de sódio a escalas cada vez maiores.
A empresa tem expandido sua oferta para além de aplicações experimentais e recentemente apresentou novas soluções para armazenamento estacionário de energia. Ao mesmo tempo, firmou um acordo com a HyperStrong para o fornecimento de 60 GWh de baterias de íon-sódio ao longo de três anos , um dos movimentos comerciais mais significativos até o momento para essa tecnologia de baterias.
Esse contrato ganha ainda mais importância à luz dos dados de Hebei. Se o sódio ainda tiver um custo inicial consideravelmente maior do que o LFP, a escala industrial será um dos fatores necessários para reduzir essa diferença.
O mercado chinês está começando a gerar essa escala por meio de projetos, licitações e novos contratos de fornecimento. A CATL também trabalhou em produtos de íon-sódio projetados para armazenamento estacionário e oferece vantagens relacionadas ao desempenho em baixas temperaturas, segurança térmica e disponibilidade de matéria-prima.
Mas o projeto de Hebei introduz um elemento que as apresentações comerciais nem sempre mostram: o preço real resultante de um processo de licitação competitivo .
China oferece alívio fiscal a novas empresas químicas
O crescimento da tecnologia de íons de sódio também coincide com mudanças na política fiscal chinesa, que podem influenciar a competitividade relativa de diferentes tecnologias.
A China reduziu o reembolso do IVA sobre as exportações de baterias de 9% para 6% em 1º de abril de 2026 e o eliminará completamente em 1º de janeiro de 2027 .
Esse fator poderá alterar as estratégias de negócios dos fabricantes nos próximos anos. Portanto, o mercado de sódio não pode ser analisado apenas com base no custo atual da célula de combustível. A discussão também deve considerar a escala de produção, as políticas industriais, os impostos, a segurança, as matérias-primas e o custo total ao longo da vida útil do equipamento .
Do laboratório ao sistema elétrico
O cronograma do projeto também é exigente. O contrato EPC foi concedido à PowerChina Shandong Electric Power Construction No. 1 Engineering , com o objetivo contratual de atingir a capacidade operacional plena até 25 de dezembro de 2026 .
Isso faz com que Renqiu Zhihong seja mais do que apenas um teste tecnológico. Se os prazos forem cumpridos, a China terá, em poucos meses, um ativo conectado à rede elétrica, onde será possível avaliar simultaneamente 360 MWh de fosfato de ferro-lítio e 40 MWh de íon-sódio .
A experiência será relevante para determinar em que medida a segunda linha de produção química pode justificar seu custo de capital mais elevado por meio de outros benefícios operacionais.
Por ora, o mercado já forneceu uma referência quantitativa inicial: 1,035 yuan/Wh para sódio versus 0,518 yuan/Wh para LFP no mesmo projeto .