O Parque Arauco inaugurou oficialmente seu primeiro projeto solar, Arauco I, com 64 MW de capacidade instalada dentro do complexo -agora - híbrido em Valle de la Puerta, província de La Rioja, que consolida uma capacidade operacional total de 345 MW.
A Energía Estratégica esteve presente num dia em que o vento não deu trégua. As rajadas, ainda mais intensas do que o esperado, varreram o local onde a empresa alcançava um marco estratégico que vai além da sua estreia na área da energia fotovoltaica.
Mas, longe de atrapalhar o dia, o clima acabou servindo como uma explicação involuntária da estratégia por trás do projeto: enquanto a força eólica se fazia sentir fortemente, a poucos metros de distância, mais de 89.000 painéis solares estavam sendo instalados, reforçando o compromisso da empresa com a hibridização de energias renováveis.
Da frustração com a energia eólica à oportunidade da energia solar
A estreia da energia solar no Parque Arauco não é apenas resultado de uma decisão de diversificação tecnológica. Por trás do projeto, há uma história de reformulação estratégica, mudanças regulatórias, planejamento financeiro e uma execução acelerada que surpreendeu até mesmo o setor.
“Levou quase cinco anos desde a sua concepção até a inauguração, visto que o projeto teve origem em 2021, quando surgiu a ideia de hibridizar os sistemas. A partir desse momento, analisamos se as curvas de geração do recurso eólico eram compatíveis com o recurso solar”, afirmou Emmanuel Rejal , diretor do Parque Arauco.
“Decidimos que sim e começamos a trabalhar para obter o PPA. Assim que conseguimos, trabalhamos para encontrar financiamento e, nesse meio tempo, milhares de coisas aconteceram conosco”, disse ele em entrevista exclusiva a este portal de notícias.
No entanto, as origens do projeto remontam a tempos ainda mais antigos, já que anos antes, o Parque Arauco planejava a expansão de um parque eólico nos termos da Resolução SE 108/11. Mas mudanças regulatórias excluíram a empresa do projeto subsequente, apesar de o desenvolvimento estar em estágio avançado; embora longe de congelar a expansão, a empresa reformulou completamente sua estratégia.
“Percebemos que a energia eólica estava mudando e a tecnologia solar estava ficando mais barata. Portanto, foi aconselhável modificar o projeto, passando da energia eólica para a solar, hibridizando-a e trabalhando para garantir um PPA (Power Purchase Agreement, ou Contrato de Compra de Energia), descobrindo como vender a energia e obter financiamento”, explicou Ariel Parmigiani, presidente do Parque Arauco.
Esse modelo acabou se cristalizando em um contrato PPA sob o Decreto 476/2019, instrumento lançado durante a presidência de Mauricio Macri que permite a contratação direta de energia entre o Estado Nacional e empresas provinciais.
“É um preço que foi colocado em licitação. É uma média ponderada pela tecnologia das propostas do Programa RenovAr; neste caso, é de US$ 55 por MWh por um período de 20 anos”, afirmou Parmigiani.
Mas, embora a estruturação do projeto tenha levado anos, a construção foi exatamente o oposto: desde a chegada dos materiais ao local, a construção levou entre quatro e cinco meses , um tempo excepcionalmente curto para um empreendimento dessa magnitude, de modo que, em 30 de abril, o parque solar Arauco I já estava concluído.
Parte do sucesso também esteve ligada ao momento excepcional em termos de custos da tecnologia. " Aproveitamos o momento certo em termos de preços, especialmente para painéis solares, que estavam abaixo de 9 centavos por watt ", reconheceu Parmigiani.
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Mas a inauguração do parque parece ser apenas o começo. Por quê? A empresa possui atualmente uma capacidade de evacuação de 450 MW , o que permite uma expansão futura sem a necessidade imediata de infraestrutura adicional, enquanto simultaneamente prepara a integração dos projetos da Chamical , correspondentes a 18 MW concedidos no concurso RenMDI 2023.
“A missão da Arauco é desenvolver o máximo possível de projetos de energia renovável, tanto para nós mesmos quanto para terceiros. Podemos desenvolvê-los internamente, em parceria com outros ou diretamente para terceiros. Para nós, não faz diferença; desde que seja feito dentro da província, consideramos um sucesso”, enfatizou o presidente da empresa.
“Temos muitos projetos em andamento, alguns já desenvolvidos, outros para os quais recebemos propostas de desenvolvimento, projetos em fase de desenvolvimento e ideias ou conceitos nos quais também queremos trabalhar”, acrescentou.
Consequentemente, a entrada em operação da Arauco Solar I representa não apenas a entrada da Parque Arauco no setor de energia solar, mas também o início de uma nova fase em que a hibridização deixa de ser uma hipótese técnica e se torna o novo motor de expansão da empresa.
“Fazemos parte de uma política estadual na província. Energia renovável não se resume à empresa Parque Arauco, mas sim a todo o desafio de melhorar a qualidade de vida das pessoas e seus métodos de produção por meio desse recurso. O Parque Arauco é o carro-chefe, o mais visível, aquele que pode demonstrar essas conquistas, mas para que seja o que é, precisa haver uma política estadual que o apoie”, enfatizou Alfredo Pedrali, Secretário de Energia de La Rioja.
Winti: a outra aposta do Parque Arauco
Além do crescimento operacional, a empresa também consolidou um braço educacional dentro do complexo. Trata-se do Winti , um centro interativo focado em energias renováveis, reciclagem e mobilidade sustentável, localizado ao lado do complexo híbrido e concebido como uma plataforma de divulgação tecnológica para escolas e visitantes.
“A Winti nasceu em 2021 com a ideia de que alunos do sexto ano do ensino fundamental pudessem ter seu primeiro contato com energia renovável. Recebemos uma média de 7.000 crianças por ano, chegando a quase 40.000 desde o início do projeto”, explicou Rejal .
O espaço integra experiências imersivas, jogos interativos, maquetes e visualização direta do complexo de energias renováveis, representando, assim, sob o olhar das autoridades do Parque Arauco, "abrir as portas para que qualquer pessoa que queira conhecer o parque e as energias renováveis possa fazê-lo".
A proposta não se concentra apenas na formação educacional, mas também na construção de uma cultura energética em torno de um setor que está ganhando importância estratégica na Argentina. Para o Parque Arauco, o desenvolvimento de novos megawatts coexiste, portanto, com outro objetivo de longo prazo: capacitar aqueles que, futuramente, farão parte da próxima etapa da transição energética.
Próximas paradas da FES
A turnê da Future Energy Summit continuará com a FES Guatemala em 14 de maio e a FES México em 19 de maio, onde os principais atores dos setores público e privado abordarão os desafios e as oportunidades relacionados à expansão do sistema energético, novos esquemas de investimento e a execução de projetos estratégicos.
Para acessar a programação completa da FES 2026, saber mais sobre o evento e participar das reuniões, a plataforma digital da FES está disponível. Todos os eventos serão transmitidos ao vivo pelo canal oficial da Future Energy Summit no YouTube.
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