O setor energético mexicano está começando a explorar um modelo de eficiência energética que elimina a necessidade de alocar capital para a compra de equipamentos , embora envolva compromissos contratuais de longo prazo. Nesse modelo, a Atera Energy financia, instala, opera e mantém os ativos, enquanto o cliente paga apenas pela energia ou serviço efetivamente recebido.
A proposta, denominada Energia como Serviço , inclui contratos de 12 ou 15 anos e visa otimizar entre 30% e 60% do consumo energético das instalações industriais. O serviço pode abranger eletricidade, ar comprimido, refrigeração ou aquecimento, dependendo das características de cada processo produtivo.
“ Firmamos contratos de 12 ou 15 anos e fornecemos energia aos nossos clientes industriais, sejam quilowatts, ar comprimido ou BTUs ”, explicou Luis Felipe Vélez , CEO da Atera Energy, durante sua participação no Future Energy Summit (FES) México .
A vantagem financeira reside no fato de a empresa assumir o investimento inicial e manter a propriedade da infraestrutura instalada . Dessa forma, o setor não imobiliza seus próprios recursos em novos ativos energéticos e transforma um investimento de capital em pagamentos associados ao serviço.
“ Somos proprietários e gestores de ativos. Não apenas investimos, como também possuímos, operamos e mantemos os ativos ”, disse Vélez.
Essa abordagem transfere parte do risco associado ao projeto, desempenho, operação e manutenção dos sistemas para o fornecedor. O cliente, por sua vez, permanece obrigado a pagar pela energia fornecida durante o período acordado.
Vale lembrar que os grandes consumidores industriais do México estão passando por um processo de redefinição de seus esquemas de fornecimento de eletricidade , em paralelo com a busca por soluções que reduzam custos, emissões e a exposição a investimentos de capital intensivo.
Os centros de carga que fazem parte de empresas de autossuprimento podem avaliar a sua migração para os modelos previstos no novo quadro energético do setor elétrico. Entre as alternativas, está o seu registo como Utilizadores Qualificados , aplicável a procuras iguais ou superiores a 1 MW , para contratar Fornecimento Qualificado no Mercado grossista de eletricidade. Podem também excluir as suas cargas das empresas tradicionais e optar pelo Fornecimento Básico da Comissão Federal de Eletricidade.
Um investimento de 6,5 milhões de dólares no México.
A Atera já implementou o modelo em uma empresa de vidro com operações no México , onde realizou uma modernização tecnológica de seu sistema de ar comprimido. O projeto começou com estudos de medição com o objetivo de identificar perdas e oportunidades de aumento de eficiência na fábrica.
A empresa investiu aproximadamente US$ 6,5 milhões e supervisionou a substituição dos equipamentos. O sistema entrou em operação algumas semanas antes de sua apresentação no evento do setor.
Este estudo de caso ilustra como o modelo vai além da instalação de painéis solares. A eficiência energética industrial também abrange serviços auxiliares essenciais , como ar comprimido, refrigeração, aquecimento e armazenamento de energia.
Esses sistemas normalmente têm um impacto direto nos custos operacionais de uma fábrica. No entanto, sua modernização pode exigir investimentos significativos, conhecimento técnico especializado e recursos dedicados à manutenção ao longo de sua vida útil.
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“ O que desenvolvemos para impulsionar isso é um modelo de negócios altamente inovador, no qual identificamos onde podemos ajudar os clientes a otimizar seu consumo de energia. Projetamos as soluções, fazemos os investimentos e oferecemos um modelo de 'Energia como Serviço' ”, explicou o CEO.
Segundo a direção, esse mecanismo permite otimizações entre 30% e 60% no consumo de energia dos sistemas em questão. A porcentagem depende da tecnologia existente, do perfil operacional da planta e das oportunidades identificadas durante as medições. O impacto deve ser analisado para cada sistema, processo e contrato , uma vez que os resultados dependem do ponto de partida e do escopo da solução implementada.
Da autogeração aos processos internos
A Atera foi fundada há dez anos na Colômbia, dentro da Celsia , uma empresa de serviços públicos com atuação regional. Desde então, a empresa desenvolve projetos para apoiar clientes industriais na redução do consumo de energia e na implementação de suas estratégias de descarbonização.
“ Temos mais de 200 MW instalados em diversos países da América Latina com projetos de autogeração industrial. Agora estamos instalando 80 MW de armazenamento de baterias também para serviços industriais ”, explicou Vélez.
O portfólio inclui geração distribuída, armazenamento, soluções térmicas para otimizar aquecimento e resfriamento e sistemas de ar comprimido. " Fazemos isso na Colômbia, Panamá, Honduras e agora no México, onde já temos clientes com sistemas de ar comprimido em operação ", afirmou o CEO.
A entrada no México ocorre em um contexto onde a geração distribuída já é familiar para grande parte dos usuários industriais. No entanto, a intervenção direta nos processos internos da fábrica apresenta maiores barreiras técnicas e culturais .
De acordo com Vélez, os gestores de engenharia mostram-se mais abertos em relação às soluções fotovoltaicas, mas podem apresentar resistência quando uma terceira parte pretende operar sistemas diretamente ligados à produção.
“ Quando falamos em entrar nas fábricas, em fazer reconversão tecnológica, digamos que existem algumas barreiras técnicas por parte das equipes de engenharia locais, um certo receio de abandonar processos dentro de seu sistema de produção ”, reconheceu ele.
Para superar essa barreira, a Atera utiliza sua experiência acumulada com clientes e os níveis de serviço estabelecidos em cada contrato como referência. A empresa afirma ter 550 clientes , que servem como suporte operacional para novos projetos.
A proposta exige, portanto, uma relação mais profunda do que uma compra de tecnologia tradicional. O industrial deve avaliar não apenas a economia esperada, mas também a duração do contrato, as garantias de disponibilidade, as penalidades, os critérios de medição e a responsabilidade em caso de interrupção.
Do ponto de vista do fornecedor, um contrato de longo prazo permite recuperar o investimento e manter a operação dos ativos. Para o cliente, a vantagem reside em evitar o desembolso inicial e ter acesso à modernização tecnológica sem alocar capital próprio.
“ Lembremos que hoje a Agência Internacional de Energia considera a eficiência energética o combustível número um, porque 60% da energia gerada no mundo é desperdiçada, e é aí que entramos em ação ”, acrescentou.
Partindo dessa premissa, o modelo apresentado pela Atera busca converter oportunidades de eficiência em projetos financiáveis . A empresa fornece o capital, administra os ativos e gera receita por meio do fornecimento de energia contratado.