A África está a caminho de instalar um recorde de 17 GW de energia solar em 2026 , 45% a mais que no ano anterior e o suficiente para marcar o terceiro pico consecutivo do continente, de acordo com uma nova análise da Ember em conjunto com o African Tech Futures Lab.
Os dados também revelam uma transformação que as estatísticas oficiais ainda não conseguiram captar totalmente: três quartos da capacidade solar instalada em África entre 2023 e 2025 corresponderam à geração distribuída , um segmento que permanece fora dos registos nacionais em muitos mercados.
A expansão também é geograficamente abrangente. Um total de 36 dos 54 países africanos instalarão mais capacidade solar em 2026 do que em qualquer outro ano , enquanto 19 mercados apresentam taxas de crescimento anual superiores a 100%. A República Democrática do Congo lidera o ranking com 544%, seguida pelo Zimbábue com 282% e pelo Egito com 176%.
“ É incrível ver tantas empresas e indivíduos, em tantos países africanos, optando por instalar energia solar ”, disse Dave Jones, analista-chefe da Ember , referindo-se a uma tendência cada vez mais impulsionada pelas decisões de empresas e consumidores.
A mudança para novos mercados também reduz o peso relativo da África do Sul. O país já foi responsável por mais da metade das importações de energia fotovoltaica do continente , enquanto a projeção é de que, até 2026, essa participação caia para menos de um quinto das instalações.
A redução nos custos da tecnologia parece ser um dos fatores por trás dessa tendência. " Os painéis solares ficaram tão baratos que a equação econômica é irrefutável ", afirmou Jones.
Para quantificar um mercado que as estatísticas tradicionais não conseguem captar totalmente, a Ember e o African Tech Futures Lab utilizaram dados alfandegários sobre as exportações chinesas de módulos solares e rastrearam as remessas para cada país de destino .
Em seguida, aplicaram uma taxa de instalação calibrada com base em padrões observados na União Europeia e em outros cinco mercados, onde cerca de 73% dos painéis exportados são instalados em até seis meses após o embarque .
Com registros de exportações chinesas disponíveis até junho de 2026, a metodologia permite estimar as instalações africanas para todo o ano com vários meses de antecedência ao seu encerramento .
A escala dessas novas adições está começando a alterar o balanço energético do continente. Os 17 GW planejados apenas para 2026 gerariam cerca de 23 TWh anualmente , um volume equivalente ao crescimento médio anual da demanda de eletricidade da África na última década.
Além disso, em mais da metade dos 54 países do continente , a produção de nova capacidade solar este ano excederia a taxa histórica de aumento da demanda.
Dez mercados, que juntos abrangem cerca de 190 milhões de habitantes , incorporariam capacidade fotovoltaica suficiente durante 2026 para aumentar sua geração anual de eletricidade em mais de 10%.
O maior impacto relativo ocorreria em Serra Leoa, onde a nova energia solar representaria 97% da geração anual de eletricidade , seguida por Togo com 24%; Somália e Djibuti com 21% cada; e República Democrática do Congo e Comores com 14%.
Eles são acompanhados pela Namíbia e Libéria, com 12% cada; Chade, com 11%; e Lesoto, com 10% .
Diante dessa tendência, Jones acredita que alguns países já estão dando um salto em direção a um crescimento energético mais rápido, seguro e limpo. " Os países já estão dando um salto em direção a um crescimento energético mais rápido, seguro e limpo ", observou o analista-chefe da Ember.
A descentralização, no entanto, apresenta um desafio para o planejamento de sistemas elétricos: uma parcela substancial das instalações não está sendo devidamente monitorada por governos, órgãos reguladores e operadores de rede .
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“ Mas grande parte desse crescimento permanece oculto: os governos nacionais precisam melhorar a coleta de dados sobre energia solar ”, alertou Jones.
O déficit estatístico é significativo. De acordo com a pesquisa, apenas a África do Sul, a Tunísia e a Tanzânia publicam atualmente informações sobre capacidade solar com periodicidade trimestral ou maior .
Os pesquisadores encontraram dados oficiais sobre energia fotovoltaica para apenas 36 dos 54 países africanos , e somente 14 deles possuíam dados para 2025. Mesmo nesses mercados, o relatório considera provável que os registros subestimem as instalações reais.
Essa lacuna torna-se relevante para a gestão de sistemas elétricos, visto que a capacidade utilizada pelos planejadores para desenvolver suas estratégias pode diferir da capacidade que está efetivamente em operação , especialmente devido à implantação de recursos distribuídos.
“ Em toda a África, os recursos energéticos distribuídos estão se expandindo rapidamente e, em muitos casos, estão excedendo a capacidade da rede elétrica ”, disse Joel Nana, Diretor de Pesquisa do African Tech Futures Lab e Gerente de Projetos da Sustainable Energy Africa .
Além disso, a expansão descentralizada está progredindo com uma dinâmica diferente da prevista em diversas estratégias oficiais. " Essa transição é caótica e disruptiva, e está longe do modelo ordenado previsto nas estratégias nacionais ", afirmou Nana.
Esse cenário força uma revisão das projeções de demanda, da capacidade da rede, das necessidades de infraestrutura, das decisões de investimento e da operação do sistema , visto que aumenta o volume de ativos distribuídos que nem sempre constam nos registros.
“ Os formuladores de políticas devem começar a responder a essa mudança ”, observou o Diretor de Pesquisa do African Tech Futures Lab.
A resposta institucional está começando a avançar. Pelo menos 15 países africanos têm sistemas de registro e licenciamento de energia solar em estágios avançados , enquanto vários já os colocaram em operação.
Para a Ember e o African Tech Futures Lab, esses mecanismos são fundamentais para que operadores, reguladores e responsáveis pelo planejamento tenham uma visão mais precisa do mercado que precisam gerenciar , especialmente considerando a crescente importância das instalações descentralizadas.
A produção industrial quadruplica, mas a China mantém 94% do mercado.
A transformação também se estende à cadeia industrial. A produção de painéis solares em África deverá quadruplicar até 2026, atingindo aproximadamente 3,5 GW , impulsionada pela entrada em funcionamento de novas fábricas no Egito e na Tanzânia.
O aumento da capacidade de produção ainda não reduziu significativamente a dependência externa. 94% dos módulos instalados na África continuam sendo importados da China , enquanto grande parte da nova produção do continente se destina aos Estados Unidos.
Portanto, a expansão das fábricas locais não se traduz automaticamente em uma maior participação de módulos fabricados na África dentro de seu próprio mercado .
O segmento industrial também apresenta desafios de mensuração. Os dados de produção são limitados e há pouca documentação governamental ou pública sobre a capacidade de produção africana e o destino dos painéis .
A evolução do setor revela, portanto , um mercado que está crescendo em escala e se descentralizando mais rapidamente do que os sistemas utilizados para medi-lo e planejá-lo . Esse progresso não está mais concentrado principalmente em grandes projetos e na África do Sul, mas agora se espalha para empresas, consumidores e dezenas de novos mercados.
Com essa nova configuração, saber quanta capacidade distribuída existe, onde ela está localizada e como modifica o comportamento das redes torna-se crucial para o planejamento da eletricidade na África , em paralelo com o crescimento da capacidade instalada em GW.
“ Os governos que anteciparem isso estarão em posição de colher todos os benefícios ”, concluiu o analista-chefe da Ember.