Empresas Públicas de Medellín (EPM) retirou-se do recente leilão colombiano Com 285 MW de energia solar contratados e um salto significativo em sua estratégia de diversificação .
A empresa obteve contratos para os projetos Andes e Yariquíes, dois empreendimentos localizados no mesmo terreno e que, em termos operacionais, funcionarão praticamente como uma única iniciativa.
“Adjudicamos os projetos Andes e Yariquíes, que juntos totalizam 285 MW, o que representa um investimento maior. Nossa capacidade atual é de 83 MW, e aqui daremos um salto significativo para uma capacidade muito mais substancial”, disse Alberto Mejía Reyes , Gerente de Geração de Energia da Empresas Públicas de Medellín (EPM), em entrevista à Energía Estratégica .
“Acho que o leilão foi um sucesso. O produto, particularmente o produto 2, foi um produto que teve boa aceitação, e achamos isso importante”, acrescentou.
O resultado assume outra dimensão dentro do portfólio da empresa: a EPM tem atualmente cerca de 4600 MW instalados , concentrados principalmente em geração hidrelétrica, enquanto sua operação fotovoltaica está atualmente limitada ao parque de Tepuy, com 83 MW .
Mas os 285 MW concedidos representam apenas uma parte da expansão planejada pela empresa. A EPM pretende atingir aproximadamente 1.000 MW de capacidade solar até 2030 , meta que já inclui a capacidade dos projetos Andes e Yariquíes.
Esse crescimento será complementado por 1200 MW da segunda fase de Hidroituango , que está prevista para entrar em operação entre o final de 2027 e o início de 2028, além do compromisso de incorporar aproximadamente mais 200 MW em pequenas e médias centrais hidrelétricas .
A expansão também será acompanhada por parcerias com terceiros. A EPM está em negociações com empresas internacionais interessadas em entrar no mercado colombiano com um parceiro local , embora Mejía Reyes tenha se recusado a revelar, por ora, quais são as empresas envolvidas.
Essa iniciativa faz parte de uma estratégia mais ampla. Para a EPM, a energia solar deve complementar sua sólida base hidrelétrica e ampliar a diversidade tecnológica de seu portfólio .
A partir daí, a empresa já está de olho no próximo passo: está analisando a possibilidade de incorporar o armazenamento de energia nos projetos Andes e Yariquíes , uma alternativa que agora faz parte da avaliação do projeto e que se conecta diretamente com a discussão deixada em aberto pelo leilão de produtos de baterias.
A visão da empresa vai além desses dois desenvolvimentos. Segundo o gestor, a integração de baterias se tornará praticamente indissociável do crescimento da energia fotovoltaica colombiana nos próximos anos , principalmente devido aos padrões horários de oferta e demanda.
“Definitivamente, não vemos projetos de energia solar na Colômbia no médio prazo sem armazenamento. Isso é quase uma necessidade”, enfatizou.
A questão ganha relevância após o ocorrido com os produtos no próprio leilão, que incluíam baterias. Segundo Mejía Reyes, o tempo concedido para estruturar as propostas com armazenamento foi muito limitado , considerando que se trata de um componente relativamente novo para o mercado colombiano e que sua regulamentação ainda estava em processo de consolidação.
A EPM tinha interesse direto nesse segmento. A empresa também participou do Produto 4 com a intenção de apresentar um de seus parques solares acompanhado de baterias , mas essa categoria não foi concluída devido às condições de participação estipuladas no processo.
Para Mejía Reyes, essa era uma oportunidade não aproveitada. " Acho que isso é algo que precisa ser resolvido muito rapidamente, um novo leilão para armazenamento ", diz ele.
O gestor acredita que a Colômbia poderia estruturar um novo leilão de expansão que inclua geração com armazenamento e, em paralelo, um produto exclusivo para baterias para usinas de energia renovável já em operação .
Esse cenário poderá se intensificar com a expansão prevista do portfólio da EPM. A empresa planeja adicionar mais 1.200 MW de capacidade hidrelétrica, correspondentes à segunda fase de Hidroituango, entre o final de 2027 e o início de 2028 .
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Em condições hidrológicas normais ou durante o fenômeno La Niña, essa nova capacidade coexistirá com o aumento da penetração da energia solar. Mejía Reyes alerta que os episódios de transbordamento podem se multiplicar durante os horários de pico de geração , situação que a Colômbia já começou a vivenciar.
Mejía Reyes ilustra o potencial deste modelo com o que aconteceu durante um período de alta disponibilidade hidroelétrica: com os reservatórios cheios, o preço da energia atingiu cerca de 100 pesos por quilowatt-hora durante o dia e chegou a 1.000 pesos por quilowatt-hora à noite .
“ Esse modelo, que utiliza baterias como um serviço para evitar o desperdício de energia, também é uma opção que consideramos viável ”, argumenta ele.
A EPM solicita ajustes e novos leilões.
A empresa também fez recomendações após participar do processo. Segundo Mejía Reyes, a falta de adjudicação de alguns produtos não deve se traduzir em longos períodos até a próxima licitação , especialmente quando há interesse dos compradores e necessidades concretas de expansão.
Uma das propostas envolve complementar os requisitos mínimos de participação com preços de reserva que protejam a procura e, ao mesmo tempo, permitam o encerramento de uma categoria mesmo quando existam poucos licitantes .
"O convite para novos leilões é que eles tenham ambos os mecanismos, um preço mínimo de reserva e um processo de verificação de participação", propôs ele.
A EPM sugere inclusive rever a forma como a concorrência é contabilizada, com a possibilidade de analisá-la de forma mais agregada e não necessariamente produto por produto. Outro ponto identificado é a potencial adjudicação de quantidades inferiores às oferecidas por cada promotor . Segundo Mejía Reyes, esta alternativa poderá dificultar o fechamento financeiro dos projetos caso a capacidade contratada não permita a sustentabilidade da estrutura económica originalmente planeada.
O executivo, no entanto, permanece otimista quanto a um novo processo de licitação. Após discussões com as novas autoridades de energia, ele espera que a Colômbia possa colocar os produtos restantes em licitação novamente em um prazo relativamente curto .
A ambição da EPM vai ainda mais longe do que simplesmente repetir esse processo. " Deveria haver um cronograma pré-estabelecido de leilões, pelo menos um por ano de expansão para complementar o parque gerador ", afirmou Mejía Reyes.
Segundo a visão do executivo, o plano permitiria atrair novas capacidades de energia solar e eólica, bem como pequenas e médias centrais hidroelétricas, uma tecnologia na qual a Colômbia ainda tem potencial de desenvolvimento e que poderia fornecer geração fora do horário de luz solar.
Para a EPM, esse tipo de contrato de longo prazo também constitui um instrumento de proteção da demanda contra a volatilidade do mercado à vista e o maior custo de geração de algumas usinas termelétricas.
A empresa ficou satisfeita com o preço obtido em sua proposta. " Estamos muito felizes com o nosso preço. Nosso preço foi o mais competitivo ", enfatizou o gerente.
Mesmo num contexto marcado pela inflação, altas taxas de juros e mudança de governo, Mejía Reyes acredita que os valores alcançados no leilão foram compatíveis com a capacidade de pagamento da demanda e com a necessidade de contratos de longo prazo .
Com uma perspectiva de crescimento, Mejía Reyes resume a visão da empresa sobre o mercado colombiano: " A Colômbia é um país de grandes oportunidades ."
O desafio, segundo a sua interpretação, será transformar essa disponibilidade de recursos solares, eólicos e hidroelétricos em nova capacidade contratada, investimentos e projetos capazes de responder às necessidades do sistema , enquanto o armazenamento começa a ocupar um lugar cada vez mais concreto nessa equação.
A execução dos contratos adjudicados no leilão, o desenvolvimento do armazenamento, a concorrência em futuras licitações e as decisões da nova administração farão parte do debate na Future Energy Summit Colombia , que acontecerá no dia 1º de outubro em Bogotá .
O encontro reunirá atores públicos e privados para abordar uma questão central para o sistema elétrico: a Colômbia já contratou 995 MW de energia solar e 100 MW de armazenamento em baterias, mas o resultado final dependerá da obtenção de financiamento, conexão e entrada em operação dessa capacidade.