O parque eólico SunZia iniciou oficialmente suas operações e se consolidou como o maior parque eólico dos Estados Unidos. Com capacidade de 3.650 MW e um investimento estimado em US$ 16 bilhões, o projeto representa um novo marco para o setor de energias renováveis na América do Norte.
O projeto, cuja construção foi anunciada em 2023, inclui 916 turbinas eólicas e supera empreendimentos icônicos como Alta Wind e Great Prairie em tamanho e potência. De acordo com dados da EIA (Administração de Informação Energética dos EUA), SunZia gerará quase três vezes mais eletricidade do que outros projetos comparáveis e transmitirá a energia produzida para o Arizona e a Califórnia por meio de uma linha de transmissão de alta tensão.
O projeto que mudou o mapa energético do Novo México
A iniciativa da Pattern Energy distribui suas turbinas por três condados no Novo México: 242 unidades foram instaladas nos condados de San Miguel e Lincoln, enquanto outras 674 turbinas abastecerão os condados de Lincoln e Torrance.
O sistema de transmissão e distribuição foi projetado e instalado pela Hunter Armistead, que confirmou um investimento adicional de US$ 10 bilhões para concluir a infraestrutura associada.
A inauguração também marcou o culminar de mais de duas décadas de planejamento, negociações regulatórias e desenvolvimento técnico para transformar uma proposta inicial em um projeto comercialmente viável. As comunidades da região começarão a receber o serviço neste verão.
Com a adição da SunZia, a energia eólica representará 45% da capacidade instalada total do Novo México, consolidando sua posição como a principal fonte de eletricidade do estado. A geração solar representará aproximadamente 19%, um nível semelhante ao do gás natural.
O salto é significativo: a capacidade de energia eólica disponível para o período de pico de demanda no verão aumentará de 3997 MW para 7647 MW, de acordo com a EIA (Administração de Informação Energética dos EUA).
A Pattern Energy estima que o complexo contribuirá com mais de US$ 20,5 bilhões para a economia do Novo México por meio de efeitos diretos, indiretos e induzidos. A empresa também projeta um impacto fiscal superior a US$ 1,3 bilhão, proveniente de impostos sobre vendas, uso e propriedade, bem como pagamentos por terras federais, estaduais e privadas.