O futuro regulatório do hidrogênio renovável voltou ao centro do debate europeu. Um grupo de 170 empresas de toda a cadeia de valor da energia solicitou à Comissão Europeia que mantenha as metas e os mandatos vinculativos para os combustíveis renováveis não biológicos (CRNB) estabelecidos na Diretiva de Energias Renováveis RED III para além de 2030 .
A carta foi endereçada à Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen ; à Vice-Presidente Executiva, Teresa Ribera ; e ao Comissário Dan Jørgensen , com uma mensagem específica: a indústria concorda em rever e melhorar o quadro regulamentar, mas não em eliminar o sinal de procura obrigatório .
O argumento central é econômico e está relacionado à confiança regulatória. As empresas sustentam que flexibilizar as metas após 2030 significaria mudar as regras quando grande parte das decisões de investimento já foi tomada com base nessa estrutura.
Atualmente, a Europa tem mais de 15 mil milhões de euros comprometidos com aplicações de hidrogénio para o utilizador final , enquanto o investimento regional cresceu cerca de 35% no último ano .
Além disso, existem mais de 4 GW de capacidade de eletrólise em construção , um crescimento que o setor atribui principalmente à implementação dos objetivos de transporte da Rede III.
“Abrandar as metas para o hidrogênio renovável agora significaria mudar as regras no meio do jogo”, alertou Jorgo Chatzimarkakis, diretor executivo da Hydrogen Europe.
Segundo o setor, atingir as metas atuais da Rede III até 2030 ainda poderia mobilizar entre 50 e 60 bilhões de euros em investimentos adicionais , além de evitar a emissão de cerca de 30 milhões de toneladas de CO₂ por ano .
A discussão, portanto, não se limita ao volume de hidrogênio produzido.
Para as empresas signatárias, a manutenção de metas vinculativas também sinaliza a capacidade da Europa de oferecer previsibilidade a projetos industriais com horizontes de investimento de longo prazo.
O setor reconhece que a estrutura atual precisa de ajustes.
Entre as reivindicações, incluem-se melhorias na implementação, maior coordenação com os Estados-Membros, mecanismos de apoio mais robustos e condições que permitam alcançar os objetivos industriais com maior viabilidade económica.
Mas ele diferencia essa discussão de uma possível eliminação das metas.
“ A Europa precisa de investimento. O investimento precisa de segurança. A segurança exige metas vinculativas do RFNBO ”, resumiu François Paquet, CEO da Renewable Hydrogen Coalition.
Até 60 mil milhões de euros adicionais dependem do sinal regulamentar.
A preocupação do setor decorre da necessidade de manter um parâmetro de referência estável para projetos que ainda enfrentam custos elevados, infraestrutura insuficiente e demanda incipiente.
As empresas alertam que a retirada das exigências não representaria uma simplificação regulatória, mas poderia gerar uma forte perturbação nas iniciativas desenvolvidas nos últimos seis anos.
O receio é que os primeiros projetos, que assumiram maiores riscos tecnológicos e comerciais, sejam penalizados em relação aos investimentos futuros.
A carta também relaciona o hidrogênio a outros desafios enfrentados pelo sistema energético europeu.
As empresas acreditam que essa tecnologia pode complementar a eletrificação direta, fornecer armazenamento sazonal, flexibilidade da rede e uma maneira de reduzir o desperdício de energia , além de abastecer processos industriais onde a substituição completa de moléculas por eletricidade é mais complexa.
O setor argumenta ainda que o debate deve ser interpretado em termos de competitividade.
Num momento em que a Europa procura atrair capital para novas indústrias limpas, uma mudança repentina de objetivos poderá reforçar precisamente um dos problemas identificados pelos próprios intervenientes do mercado: a falta de previsibilidade nas decisões de investimento a longo prazo.
Ivana Jemelkova, diretora executiva do Conselho do Hidrogênio, argumentou que a manutenção dos mandatos para além de 2030 enviaria “ um sinal claro de que a Europa pode oferecer a certeza que os investidores exigem ”.
O debate, portanto, chega a um ponto sensível para o hidrogênio na Europa.
Com mais de 15 mil milhões de euros já comprometidos, 4 GW de eletrólise em construção e até 60 mil milhões de euros adicionais associados ao cumprimento das metas atuais, a discussão sobre a RED III começa a definir não só a ambição climática pós-2030, mas também o grau de confiança que os investidores podem ter nas regras do jogo a longo prazo no mercado europeu.