A Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) alerta que a falta de infraestrutura elétrica está começando a limitar o crescimento da energia renovável e estima que será necessário dobrar o investimento global em redes elétricas , atingindo aproximadamente um trilhão de dólares anualmente durante o período de 2026 a 2035.
O valor representa um aumento significativo em relação aos 500 bilhões de dólares atualmente alocados anualmente a essas instalações, de acordo com o relatório World Energy Transition Outlook 2026 , que argumenta que a implantação de novas fontes de geração limpa deve avançar simultaneamente com a expansão do transporte e da distribuição de eletricidade.
O diagnóstico serve de alerta para os mercados de energia: embora as tecnologias renováveis continuem a reduzir os seus custos e a bater recordes de instalação, as redes, o armazenamento e a flexibilidade insuficientes poderão limitar a incorporação de novos projetos .
De fato, a agência destaca que a falta de infraestrutura para conectar a nova geração já está dificultando a adição de capacidade renovável, forçando uma reconsideração das prioridades de investimento para a próxima década.
O desafio torna-se ainda maior quando consideramos as projeções de capacidade instalada. Em 2025, o mundo atingiu aproximadamente 5,2 terawatts de energia renovável , enquanto o cenário compatível com o limite de 1,5°C, desenvolvido pela IRENA, exige o aumento desse número para 18,4 terawatts até 2035 .
Isso significa incorporar, em média, mais de 1.300 gigawatts líquidos anualmente entre 2026 e 2035 , um ritmo que deve ser mantido em níveis semelhantes durante os anos seguintes.
A energia solar fotovoltaica e a energia eólica serão responsáveis por grande parte dessa expansão, mas sua integração exigirá sistemas elétricos mais interconectados e digitalizados, capazes de gerenciar as variações entre geração e demanda.
Nesse contexto, as redes deixam de ser uma mera infraestrutura complementar e se tornam um dos componentes que determinam a velocidade da transição energética.
A capacidade de armazenamento precisará aumentar seis vezes em menos de uma década.
As necessidades de investimento não se limitam às linhas de transmissão e distribuição. O relatório também projeta uma transformação do armazenamento de energia em escala global.
De acordo com o cenário de 1,5°C da IRENA, a capacidade de armazenamento instalada precisará aumentar de aproximadamente 416 gigawatts em 2025 para 2.530 gigawatts em 2035 , representando um crescimento de mais de seis vezes em apenas dez anos.
Em 2050, essa infraestrutura teria que atingir quase 6.860 gigawatts , acompanhando a incorporação de percentagens mais elevadas de geração variável nos sistemas elétricos.
A organização também distingue diferentes necessidades de flexibilidade. Os mercados devem responder a variações de segundos e horas, bem como a desequilíbrios diários, semanais e sazonais, dependendo das características de cada sistema.
Por essa razão, a IRENA identifica uma combinação de tecnologias que inclui baterias, usinas hidrelétricas de bombeamento, interconexões internacionais, gestão da demanda, geração renovável despachável e ferramentas operacionais digitais.
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Nenhuma dessas soluções, consideradas individualmente, consegue atender a todas as necessidades de flexibilidade que surgirão com a eletrificação da economia.
A demanda também representa uma pressão crescente. O avanço dos veículos elétricos, do controle climático, dos processos industriais eletrificados e dos centros de dados conectados à inteligência artificial exige maior capacidade de rede e melhor planejamento.
Em particular, o relatório destaca que os centros de dados podem gerar cargas elétricas elevadas e geograficamente concentradas, com taxas de crescimento que excedem o tempo necessário para desenvolver a infraestrutura elétrica.
Uma transição que exigirá mais de 256 trilhões de dólares.
A magnitude dos desafios se reflete nas necessidades financeiras globais. A IRENA estima que o cenário de 1,5°C exigirá mais de US$ 256 trilhões cumulativamente entre 2026 e 2050 , considerando investimentos em infraestrutura e gastos com aquisição de tecnologia nos setores de consumo.
O equivalente anual corresponde a aproximadamente US$ 10,3 trilhões , cerca de US$ 3,8 trilhões a mais por ano do que o estimado na edição de 2023.
A agência atribui essa diferença a uma combinação de fatores, incluindo o atraso na transição, as atualizações de custos tecnológicos, a maior desagregação regional da análise e as medidas adicionais incorporadas ao novo cenário.
No entanto, a mobilização de recursos não será o único desafio. A IRENA alerta que a distribuição geográfica do financiamento continua desigual, com uma forte concentração de investimentos na China e em economias avançadas.
Essa situação contrasta com as necessidades de regiões como a África, onde a capacidade de energia renovável deverá aumentar aproximadamente sete vezes até 2035, no cenário de 1,5°C.
Para lidar com essas diferenças, a organização considera necessários marcos regulatórios estáveis, instrumentos de mitigação de riscos, financiamento em condições favoráveis e maior participação de capital privado.
As perspectivas econômicas também fazem parte da avaliação. De acordo com seus modelos, a descarbonização acelerada poderia reduzir os preços médios da eletricidade para os consumidores finais em aproximadamente 9% em 2035 e 15% em 2050 , em comparação com o cenário baseado nos planos energéticos existentes.
Essas reduções correspondem ao cenário de descarbonização acelerada do relatório e não constituem previsões de tarifas efetivas para cada país.
Assim, o relatório World Energy Transition Outlook 2026 identifica uma mudança nas condições necessárias para sustentar o crescimento das energias renováveis: a instalação de novas centrais elétricas precisará ser coordenada com investimentos em redes, armazenamento, eficiência e eletrificação .
A capacidade de implementar essas infraestruturas na próxima década determinará, em grande medida, a quantidade do potencial de geração renovável que poderá ser efetivamente integrada aos sistemas elétricos.