O governo do Panamá apresentou à Assembleia Nacional um projeto de lei para modificar o marco regulatório do serviço público de eletricidade (Texto Único da Lei 6, de 3 de fevereiro de 1997), com alterações relativas à geração, distribuição, contratação de energia, acesso às redes e competências da Autoridade Nacional de Serviços Públicos (ASEP).
Entre as principais modificações, nenhum gerador poderá solicitar novas licenças ou concessões quando isso implicar atender, direta ou indiretamente, a mais de 30% do consumo nacional de eletricidade .
O limite terá uma exceção: não se aplicará a novas licenças destinadas exclusivamente ao fornecimento de operações de grande escala com requisitos específicos, como centros de dados . A disposição estabelece, assim, um tratamento diferenciado para a capacidade associada a esse tipo de demanda.
A proposta também proíbe que empresas geradoras e seus proprietários participem direta ou indiretamente do controle das distribuidoras.
No que diz respeito à distribuição, as empresas não poderão controlar usinas geradoras que excedam 15% da demanda em sua área de concessão . Tampouco poderão obter novas concessões se isso significar atender a mais de 50% dos consumidores do país .
As modificações incorporam, portanto, limites específicos de concentração e integração entre os dois segmentos do mercado de eletricidade.
Outra mudança para novos projetos será a disponibilidade de informações sobre as redes, o que permitirá aos desenvolvedores conhecer as condições existentes para a conexão de novos projetos ou de grande consumo.
As distribuidoras e a Companhia de Transmissão de Energia Elétrica (ETESA) devem publicar o estado físico da infraestrutura, a capacidade nominal das subestações e transformadores, as características técnicas dos pontos de conexão e a capacidade disponível .
A ASEP também regulará a troca de informações entre distribuidores e empresas relacionadas para evitar que dados privilegiados gerem vantagens competitivas.
A contratação de energia e eletricidade sofrerá outra mudança significativa.
A partir de 22 de outubro de 2028 , as distribuidoras assumirão a preparação, convocação, avaliação e adjudicação dos processos licitatórios para contratação de energia elétrica, conforme regulamentação da ASEP.
A iniciativa também responde à deterioração sistemática do fornecimento de eletricidade relatada pelos clientes, refletida em flutuações de tensão, interrupções frequentes, danos aos equipamentos e deficiências no serviço, compensação e reparação.
A eletrificação de áreas rurais não atendidas, não rentáveis e não abrangidas por concessões se tornará uma obrigação inerente à atividade de distribuição .
100% desses investimentos serão reconhecidos como ativo para o cálculo do Valor Adicionado de Distribuição (VAD), permitindo sua recuperação na estrutura tarifária. No entanto, a falha reiterada em concluir a eletrificação rural poderá resultar no término antecipado da concessão de 15 anos.
Também está previsto um limite econômico: o contrato pode ser rescindido quando as reduções tarifárias acumuladas, penalidades e multas excederem 25% da receita anual total faturada para distribuição durante o ano anterior.
A ASEP poderá intervir em empresas e aplicar multas de até 20 milhões.
A reforma amplia os poderes da autoridade reguladora para atuar em casos de descumprimento e problemas com a continuidade do fornecimento. Portanto, a ASEP poderá intervir diretamente nas empresas fornecedoras de energia elétrica pelo período necessário para corrigir falhas graves ou enquanto estiver em andamento o processo de rescisão de uma concessão ou cancelamento de uma licença.
O regime de sanções também está sendo reforçado, com multas que podem chegar a 20 milhões de balboas por violações ou descumprimento de contratos de concessão.
Os valores decorrentes de penalidades administrativas serão repassados aos clientes por meio de créditos tarifários em um prazo máximo de 60 dias corridos .
E se um distribuidor não cumprir uma sentença final, o valor em aberto estará sujeito a uma sobretaxa de 2% ao mês por cada mês ou fração de mês de atraso .
Os processos de reconsideração ou recurso interpostos pelas empresas não suspenderão a aplicação de compensações econômicas ou reduções tarifárias por deficiências na qualidade do serviço.
Os distribuidores, por sua vez, terão um prazo máximo de 15 dias para resolver as reclamações dos clientes . Caso não respondam dentro desse período, a reclamação será considerada resolvida em favor do usuário.
O direito a receber créditos na fatura em caso de não conformidade com os níveis de qualidade também é expressamente reconhecido, uma vez executada a resolução correspondente.
Para o segmento de geração, o limite de 30% e sua exceção para grandes fornecimentos constituem duas das principais modificações do novo esquema .
Essas disposições somam-se às restrições à integração com a distribuição, à necessidade de mais informações sobre a capacidade de conexão e às alterações nos processos de compra de energia.
Caso o projeto de lei seja aprovado nos termos apresentados, geradores, distribuidores e desenvolvedores de grandes cargas enfrentarão novas condições para expandir investimentos e operar no mercado de eletricidade panamenho .