O Reino Unido pretende aumentar sua capacidade de energia eólica onshore dos atuais 16,4 GW para 29 GW até 2030 , um salto de aproximadamente 12,6 GW que poderia se traduzir em uma economia anual de £ 3 bilhões (€ 3,45 bilhões) para os consumidores, em comparação com a produção da mesma quantidade de eletricidade usando novas usinas termelétricas a gás.
Mas a possibilidade de aproveitar esse benefício enfrenta um obstáculo concreto: a rede elétrica não está avançando no mesmo ritmo que os projetos . Uma análise da Aurora Energy Research indica que, atualmente, apenas projetos equivalentes a aproximadamente metade da capacidade necessária para atingir a meta do governo receberam propostas de conexão.
Especificamente, existem 10,4 GW com ofertas de conexão na Escócia e outros 2,6 GW na Inglaterra e no País de Gales , enquanto a RenewableUK alerta que acelerar o acesso à infraestrutura será crucial para atingir a meta de Energia Limpa 2030.
“A rede elétrica ainda é um caos”, disse Tara Singh , diretora executiva da RenewableUK, durante a conferência Onshore Wind 2026 em Edimburgo.
O executivo exigiu que a infraestrutura necessária fosse construída e que os desenvolvedores tivessem acesso a conexões previsíveis, tanto em termos de prazos quanto de custos.
“Precisamos que a infraestrutura da rede elétrica seja construída e que as conexões sejam previsíveis ao preço que foi prometido a todos”, disse Singh, que também pediu uma relação mais transparente e responsável entre a indústria, a NESO, o governo e a Ofgem.
A discussão está ganhando importância porque a energia eólica em terra já fornece cerca de 12% das necessidades anuais de eletricidade do Reino Unido .
A maior parte dos 16,4 GW atualmente em operação está concentrada na Escócia, com 10,7 GW . O Acordo Setorial de Energia Eólica Onshore da Escócia estabelece a meta de 20 GW em operação nesse mercado até 2030.
A Inglaterra e o País de Gales, por sua vez, deverão passar de aproximadamente 4,2 GW para 8,6 GW durante o mesmo período.
A RenewableUK argumenta que a conclusão dessa expansão teria efeitos que vão além da geração de eletricidade. Além da economia anual estimada em comparação com o gás, atingir 29 GW poderia contribuir com aproximadamente £ 500 milhões (€ 575 milhões) por ano para as comunidades locais .
Desse montante, aproximadamente 348 milhões de libras (400 milhões de euros) viriam de impostos sobre a propriedade e sobre as empresas pagos pelos operadores, enquanto outros 145 milhões de libras (167 milhões de euros) seriam destinados diretamente a fundos comunitários de longo prazo.
Esses recursos podem ser alocados para instalações locais, programas ambientais, formação profissional e medidas contra a pobreza energética ou o isolamento rural.
O impacto também se estenderia ao emprego. Atualmente, a energia eólica onshore sustenta cerca de 15.000 empregos no Reino Unido, e a RenewableUK prevê que esse número poderá chegar a 17.500 até 2030 .
Além disso, aproximadamente 70% do gasto total associado a projetos em terra já é realizado internamente. Olhando para o futuro, um estudo encomendado pela associação estima que a expansão da cadeia de suprimentos poderá gerar até £ 56 bilhões (€ 64,4 bilhões) em valor agregado bruto até 2050 .
Modernizar os parques existentes para acelerar a meta de 29 GW
Diante das dificuldades de incorporar nova capacidade, o setor está identificando outra maneira de atingir o objetivo: substituir turbinas antigas por equipamentos mais potentes e estender a vida útil de parques que já possuem infraestrutura e conexão à rede elétrica .
Os dados do EnergyPulse, da RenewableUK, indicam que essas intervenções poderiam aumentar, em média, cerca de um terço da capacidade dos locais afetados .
A vantagem é que parte da infraestrutura existente pode ser reutilizada, reduzindo a necessidade de desenvolver novos projetos e suas respectivas conexões do zero.
A RenewableUK estima que a repotenciação e o prolongamento da vida útil das centrais elétricas poderão fornecer 659 MW adicionais até 2030 , um valor que aumentaria para 2,1 GW em 2035 e 7,7 GW em 2040.
A proposta também encontra apoio em uma parcela da população. Uma pesquisa da Copper Consultancy indica que 70% dos entrevistados apoiam a substituição de pequenas turbinas existentes por modelos maiores para aumentar a produção de energia limpa. Três quartos dos participantes vivem em ou perto de parques eólicos terrestres.
Para a RenewableUK, no entanto, essa ferramenta por si só não resolverá o desafio.
“ Atingir a meta do Reino Unido para 2030 só será possível se conseguirmos conectar novos projetos à rede elétrica mais rapidamente e permitir que as turbinas antigas sejam substituídas por novas, muito mais potentes ”, disse Singh.
Angela Hepworth, diretora executiva da Scottish Renewables, também alertou que "a ambição deve ser acompanhada de resultados", particularmente no que diz respeito ao planejamento, às conexões e às tarifas de transmissão.
A RenewableUK também está a exigir maior previsibilidade nas tarifas TNUoS antes do leilão AR9 CfD , alertando simultaneamente que a trajetória atual da energia eólica onshore ainda não está alinhada com as metas do programa Clean Power 2030.
O desafio reside, portanto, em converter o portfólio e os recursos disponíveis em capacidade efetivamente conectada. O Reino Unido precisa adicionar cerca de 12,6 GW ao longo de quatro anos para atingir 29 GW e capturar a economia que o setor estima em € 3,45 bilhões anualmente em comparação com o gás. Para a RenewableUK, a oportunidade foi identificada; o gargalo agora está na rede elétrica .