O setor acredita que o Caribe terá dificuldades para se consolidar como um mercado integrado de energia renovável até 2030 se mantiver o atual modelo de desenvolvimento isolado entre as ilhas. Essa foi a principal advertência de María Esparza , Gerente de Desenvolvimento de Negócios da Aggreko , durante a FES Caribe, onde argumentou que o principal obstáculo não é a disponibilidade tecnológica, mas a falta de uma visão regional capaz de transformar mercados pequenos e fragmentados em uma oportunidade escalável para investidores.
“ Acho que falar sobre um mercado consolidado no Caribe como um todo até 2030 é um pouco ousado; não vejo isso acontecendo até essa data ”, afirmou o executivo.
A discussão ganha particular relevância num momento em que o armazenamento de energia começa a ganhar força em mercados como o da República Dominicana, com licitações já incorporando sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) em suas estratégias de expansão do setor elétrico. Mas, para Esparza, mesmo com esses avanços, a região continuará atrasada se não abordar os problemas estruturais relacionados à viabilidade financeira, à regulamentação e à escala.
“Trabalhar isoladamente, como têm feito até agora, é complexo. A viabilidade financeira torna-se difícil porque quem quer investir está sempre à procura de peixes maiores, e os mercados menores ficam sempre para trás”, argumentou ele.
Embora a República Dominicana seja considerada um dos mercados mais dinâmicos da região em termos de transição energética, Esparza deixou claro que isso não pode ser interpretado automaticamente como um reflexo do Caribe como um todo.
Ele reconheceu que o país tem feito progressos com uma matriz energética mais diversificada e uma maior incorporação de energias renováveis, mas salientou que a realidade prevalecente continua muito diferente.
“Se falarmos do Caribe em geral, devemos lembrar que existem muitas ilhas e territórios insulares muito pequenos que nem sequer pensam em fazer a transição para o gás; mal utilizam combustível marítimo”, explicou ele.
O problema não é apenas tecnológico. A própria estrutura desses sistemas elétricos limita seu desenvolvimento. São mercados pequenos e isolados, sem interconexão regional e sujeitos a condições climáticas que elevam o custo de qualquer implantação de infraestrutura.
Esparza explicou que furacões e tempestades aumentam significativamente as exigências estruturais dos projetos, afetando diretamente os custos e, consequentemente, seu financiamento.
“Um dos aspectos únicos são os furacões e tempestades. Do ponto de vista estrutural, isso eleva os custos para mercados menores, o que dificulta um pouco a obtenção de financiamento”, afirmou.
A isso se soma um obstáculo adicional: cada ilha opera sob seus próprios marcos regulatórios , o que impede a construção de uma percepção de mercado regional.
Segundo o executivo, essa fragmentação explica grande parte da baixa penetração de energias renováveis fora dos mercados mais avançados.
O modelo SIEPAC como roteiro para desbloquear investimentos
A proposta da Aggreko visa replicar uma lógica semelhante à implementada pela América Central com o Sistema de Interconexão Elétrica da América Central (SIEPAC) .
Para Esparza, esse precedente demonstra que a integração regulatória pode mudar completamente a dimensão das oportunidades.
Ele explicou que o valor do modelo reside não apenas na infraestrutura física, mas também na coordenação regulatória entre os países.
“ Uma forma de acelerar esse processo seria seguir o exemplo da SIEPAC na América Central, onde todos os países tiveram que concordar e aprovar regulamentos para governar a compra e venda de energia em toda a região por meio de um sistema interconectado ”, explicou ele.
Essa estrutura permitiu que o mercado deixasse de ser percebido como a soma de pequenos sistemas independentes e passasse a ser visto como uma plataforma regional mais robusta.
“ Isso garantiu que as regras e políticas fossem homogêneas em todos os países, impedindo que fosse visto como um mercado incipiente ou pequeno, mas sim como um todo ”, observou ele.
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No caso do Caribe, Esparza considerou que o exemplo mais lógico a ser replicado seria a República Dominicana, e não mercados continentais com realidades estruturais diferentes.
Em sua opinião, a adoção, adaptação e harmonização de regulamentações semelhantes entre grupos de ilhas aceleraria significativamente o desenvolvimento de energias renováveis.
“ Se muitas ilhas caribenhas concordassem e tomassem como exemplo as regulamentações da República Dominicana — que é a mais avançada e tem um território semelhante —, o processo seria diferente ”, disse ele.
Ele chegou a descartar referências como a Colômbia.
“ Se estou no Caribe, não posso tomar as regulamentações da Colômbia como exemplo; devo adotar algo que esteja mais de acordo com as minhas necessidades ”, comentou.
A lógica é clara: se o Caribe conseguir se apresentar como uma região energética coordenada e não como múltiplos micromercados dispersos, a interpretação financeira muda completamente.
Sem armazenamento, a transição energética da ilha perde viabilidade.
Além do foco regulatório, Esparza também forneceu uma definição clara sobre armazenamento de energia em sistemas insulares.
“ Hoje, pensar na penetração de energias renováveis — especialmente em territórios insulares — sem armazenamento já se provou um erro ”, afirmou.
Este alerta é importante. Em sistemas de pequena escala com alta penetração de energias renováveis, a variabilidade da geração pode comprometer a estabilidade da rede se não houver mecanismos de reserva, controle de frequência ou serviços auxiliares adequados.
Esparza compartilhou o caso de uma ilha caribenha pioneira em armazenamento de energia que, apesar de ter incorporado baterias com alta penetração eólica, levou cinco anos para atingir a operação esperada devido a problemas de integração.
Do ponto de vista deles, o erro comum é reduzir a conversa ao equipamento.
“ Qualquer um pode vender baterias, o hardware não é o ponto principal. O ponto principal é como eu faço minha bateria funcionar de fato para o que eu preciso ”, argumentou ele.
Por isso, ele insistiu que o foco deveria estar em soluções abrangentes e não apenas em recursos tecnológicos.
“ Não é uma bateria, é uma solução ”, resumiu ele.
Nesse sentido, ele defendeu modelos como PPA ou BOT , em que o desempenho operacional está contratualmente vinculado a resultados concretos, em vez de se limitar ao fornecimento sob os esquemas EPC tradicionais.
Mesmo na República Dominicana, onde o mercado demonstra sinais de sofisticação, Esparza alertou que ainda existem lacunas regulatórias relevantes.
“ Ainda não se compreende muito bem como isso é remunerado, o que é fundamental para os modelos financeiros, a viabilidade e a bancabilidade dos projetos”, alertou ele, referindo-se aos serviços auxiliares.
O diagnóstico para o resto do Caribe é ainda mais desafiador.
“ Se olharmos para o resto do Caribe, muitas ilhas ainda nem sequer têm regulamentação ou capacidade para baterias. Há muito trabalho a ser feito .”