O mercado fotovoltaico espanhol já não enfrenta apenas o desafio de instalar mais capacidade. Agora, o principal desafio é manter a viabilidade económica dos projetos até que a procura de eletricidade cresça ao ritmo previsto pelo setor.
Esse é o diagnóstico feito por José Donoso, diretor-geral da União Espanhola de Energia Fotovoltaica (UNEF) , que acredita que o setor está passando por um período de transição marcado por preços zero, preços negativos e contratos de compra de energia (PPAs) que já não oferecem as condições financeiras que impulsionaram o crescimento nos últimos anos.
"Neste momento, o mercado exige projetos fotovoltaicos com armazenamento. Os PPAs sem armazenamento são muito difíceis", afirmou Donoso em entrevista à Energía Estratégica .
A reflexão surge apenas duas semanas depois de a Iberdrola e a Statkraft terem alertado que a rentabilidade da energia solar deixará de depender exclusivamente da produção de mais megawatts e passará a ser construída através do armazenamento, de serviços auxiliares e de produtos energéticos mais sofisticados.
Para a UNEF, essa transformação já começou.
A mudança deixou de ser apenas uma questão tecnológica e passou a ser também uma questão financeira.
Os níveis atuais de preços, tanto fixos quanto em contração, dificultam o financiamento de novas usinas exclusivamente fotovoltaicas, enquanto projetos que incorporam armazenamento oferecem perfis de fornecimento mais vantajosos para o sistema elétrico.
"O mercado demanda projetos fotovoltaicos com armazenamento porque eles oferecem uma solução tanto durante os horários de menor consumo quanto nos horários de pico. Nessas situações, o armazenamento por quatro a seis horas torna-se um elemento fundamental", afirmou Donoso.
Essa abordagem está em consonância com a evolução que o mercado vem observando.
Embora inúmeros contratos de compra de energia solar independentes estejam sendo negociados em torno de 27 a 30 euros/MWh , os contratos híbridos já ultrapassam os 40 euros/MWh , enquanto os acordos de pedágio para sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) estão ganhando destaque.
Uma "ponte" financeira até que a nova demanda chegue.
No entanto, para a UNEF, o problema não termina com o projeto. A associação patronal acredita que existe uma discrepância temporária entre o forte crescimento da geração de energia renovável e a demanda por eletricidade, que ainda não acompanhou esse ritmo.
"Temos uma demanda impressionante por fundos, mas levará de três a quatro anos para se concretizar. Durante esse período, precisamos de instrumentos que nos permitam financiar os projetos, principalmente o serviço da dívida", explicou Donoso.
Por essa razão, a UNEF propõe a criação de linhas de crédito específicas junto ao Instituto Oficial de Crédito (ICO) que permitam o financiamento de ativos durante esse período de transição.
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A organização também solicita outras medidas regulatórias, como a compensação por descargas técnicas quando as limitações da rede impedem a evacuação da energia gerada.
"Se a Red Eléctrica ainda não encontrou uma solução, o lógico é que essas descargas técnicas sejam compensadas, como acontece em outros países europeus", disse ele.
Essas medidas são complementadas pela avaliação positiva da eliminação gradual do imposto de 7% sobre a geração de eletricidade, recentemente aprovada pelo Governo.
O problema não é que haja energia fotovoltaica em excesso.
Apesar do cenário atual de preços baixos, Donoso rejeita a ideia de que a Espanha tenha instalado energia solar em excesso.
Seu diagnóstico aponta em outra direção.
"Fizemos grandes progressos na descarbonização do setor elétrico, mas não avançamos no mesmo ritmo na eletrificação do consumo do usuário final. É aí que reside o verdadeiro atraso", afirma.
A isso se soma o atraso no desenvolvimento da regulamentação do armazenamento, especialmente para hibridização de plantas, uma ferramenta que o setor vem reivindicando há anos.
Consequentemente, existe atualmente um excesso temporário de oferta em relação à procura.
Mas a UNEF acredita que esse equilíbrio poderá ser revertido em poucos anos.
Como lembra Donoso, existem atualmente 43 GW de pontos de conexão à demanda já concedidos , além de novos projetos de distribuição e outras aplicações em andamento, principalmente ligadas a processos industriais, eletrificação e centros de dados.
"Provavelmente estamos diante de uma das maiores revoluções industriais da história da Espanha. Se essa demanda se mantiver, em três ou quatro anos poderemos até nos deparar com um problema de excesso de demanda", argumenta ele.
Embora esse cenário ainda esteja se desenrolando, a prioridade está em outro lugar.
"Agora, a prioridade do setor é investir em armazenamento, gerenciar melhor os ativos e desenvolver mercados auxiliares para estar preparado para esse momento", conclui ele.