O Uruguai abriu licitação para a construção de seu terceiro corredor de transmissão de 500 kV, um projeto de aproximadamente 263 quilômetros que visa desbloquear nova capacidade de energia renovável e fortalecer a infraestrutura elétrica do país.
O investimento planejado ultrapassa US$ 300 milhões e a nova infraestrutura inclui uma linha de circuito duplo de 500 kV entre Chamberlain, Cardal e Pando , a construção de uma nova subestação de 500 kV em Pando com transformação de 500/150 kV e ampliações nas subestações existentes de Chamberlain e Cardal.
O projeto foi estruturado como um projeto chave na mão e será adjudicado por meio de uma única licitação pública dividida em três itens independentes: linhas de 500 kV, nova subestação de Pando e expansões em Chamberlain e Cardal.
As propostas serão abertas em 25 de janeiro de 2027. De acordo com as especificações da licitação, o contrato deverá entrar em vigor em 15 de novembro daquele ano , enquanto a UTE avança com a obtenção de financiamento junto ao Banco Interamericano de Desenvolvimento e ao Banco Europeu de Investimento.
O principal objetivo é aumentar a capacidade de transporte para suportar o crescimento da demanda e permitir a conexão de novas fontes de geração, principalmente energia solar e eólica .
A UTE sustenta que os atuais corredores de 150 kV e 500 kV já atingiram seu limite de capacidade e que existe uma "limitação física real" para incorporar grandes demandas industriais em determinados nós.
A nova rodovia elétrica também foi projetada para acomodar a chegada de centros de dados, usinas de hidrogênio e outros projetos que consomem muita eletricidade .
Segundo estimativas da empresa, a ausência do terceiro corredor também teria um impacto direto na expansão das energias renováveis: o déficit energético dessas fontes poderia chegar a 3151 GWh em 2035 caso a nova infraestrutura não seja construída.
O projeto surge, portanto, como peça central para evitar que a transmissão se torne o próximo obstáculo na transição energética do Uruguai.
Mais rede elétrica para uma nova expansão solar.
O reforço do sistema de transmissão também ocorre em um momento em que o governo uruguaio e a UTE estão preparando novos editais de licitação para incorporar a geração de energia solar , com a participação de desenvolvedores privados e uma meta mínima de 500 MW de capacidade fotovoltaica durante o período de cinco anos .
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A decisão responde ao crescimento esperado da demanda, ao avanço da mobilidade elétrica, à chegada de novos investimentos industriais e ao atraso acumulado na incorporação de capacidade.
“Estabelecemos uma meta ambiciosa para este período de cinco anos, que é expandir a geração de energia renovável em pelo menos 500 MW utilizando energia fotovoltaica. É uma necessidade estratégica para o país”, afirmou Fernanda Cardona, Ministra da Indústria, Energia e Mineração, em julho.
Parte dessa expansão será canalizada por meio de novos editais de licitação para o setor privado. A UTE está atualmente trabalhando nas especificações da licitação, no mecanismo de remuneração, nos serviços que os projetos deverão fornecer e na localização das usinas.
O projeto em análise prevê que o licitante vencedor construirá a usina, receberá uma compensação pela instalação e pelos serviços associados e, posteriormente, transferirá o ativo para a empresa pública .
Este modelo representaria uma mudança em relação à expansão fotovoltaica mais recente, na qual os investimentos se concentraram na UTE, que mantém a propriedade dos ativos e contrata terceiros para engenharia, fornecimento de equipamentos e construção sob a modalidade EPC.
A empresa estatal havia proposto, anos atrás, incorporar nova capacidade a partir de 2026 por meio de blocos de 100 MW anualmente até 2030. No entanto, desde esse anúncio, avançou apenas com a licitação EPC correspondente a um desses blocos.
Entre os projetos públicos em andamento está Punta del Tigre B , financiado por meio de uma emissão de títulos no valor de US$ 27 milhões. A documentação do projeto identifica uma capacidade de 25 MW, enquanto a UTE indica que atingirá 28 MW instalados.
O parque fotovoltaico de Melo também está em andamento e contará com 75 MWp, quase 140.000 painéis e um investimento de mais de 75 milhões de dólares , tornando-se a maior instalação solar do país.
Nesse cenário, o terceiro corredor de 500 kV assume uma função mais ampla do que simplesmente reforçar a rede: ele terá que criar espaço para uma expansão de energias renováveis que o Uruguai já começou a preparar e que, se os objetivos oficiais forem atingidos, adicionará pelo menos 500 MW de energia solar nos próximos anos .
O cronograma prevê que o circuito Cardal-Pando seja concluído em 36 meses e que todas as linhas estejam finalizadas em 60 meses. A nova subestação de Pando terá um tempo total de construção de 42 meses, assim como a expansão de Chamberlain, enquanto as obras em Cardal deverão ser concluídas em 36 meses.