La Secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer Granholm, la Directora de Operaciones Estatales de Desarrollo Rural del USDA, Deidre Deculus Robert, la Asesora Senior de USDA para Compromiso Rural, Entrega y Prosperidad, Cindy Axne, el Director Estatal de Desarrollo Rural del USDA para Puerto Rico, Maximiliano J.
Trujillo-Ortega, las congresistas Nydia M.
Velázquez (NY-07) y Alexandria Ocasio-Cortez (NY-14) y la Directora de la División de Protección Ambiental del Caribe de la EPA, Carmen Guerrero, asistieron al evento. "La Administración Biden-Harris creó la Red de Socios Rurales, un enfoque integral de todo el gobierno para servir a las personas en áreas históricamente desatendidas, para que tengan los recursos que necesitan para prosperar," dijo Deidre Deculus Robert.
"USDA y la Red de Socios Rurales están orgullosos de trabajar con las comunidades de Puerto Rico para traer empleos bien remunerados, infraestructura y otras oportunidades que mantendrán la economía y la calidad de vida en la isla fuerte y resiliente para las generaciones futuras. El evento fue organizado por la Red de Socios Rurales de Puerto Rico (RPN). Lanzada en abril de 2022, RPN es un programa de todo el gobierno que ayuda a las comunidades rurales a encontrar recursos y financiamiento para crear empleos, construir infraestructura y apoyar la estabilidad económica a largo plazo.
Puerto Rico es una de las 11 comunidades de RPN en todo el país. La Secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer M.
Granholm, afirmó que "la Administración Biden-Harris sabe que los problemas de acceso a la energía son una prioridad en las comunidades rurales de Puerto Rico, y estoy orgullosa de trabajar junto a nuestros socios del USDA para ayudar a construir la resiliencia energética en toda la región, dando prioridad a quienes más lo necesitan. Además, el evento ilustró la cooperación continua del USDA con el DOE y la EPA para proporcionar soluciones de energía renovable confiables a propietarios de viviendas rurales, pequeñas empresas y agricultores en la isla gracias a las inversiones récord de la Administración Biden-Harris en energía limpia para áreas rurales a través de la Ley de Reducción de la Inflación. Carmen Guerrero, directora de la EPA, expresó que "Para la EPA, es crucial colaborar con el USDA Desarrollo Rural y el Departamento Federal de Energía para maximizar el potencial de la inversión federal histórica para la resiliencia energética proporcionada por la Ley de Reducción de la Inflación.
La EPA tiene varios programas de financiamiento federal para planificar e implementar proyectos de energía renovable en Puerto Rico, como el Programa Solar Para Todos, que asignó $156 millones a la Oficina de Gerencia y Presupuesto para asegurar proyectos solares y de almacenamiento en comunidades de bajos ingresos.
Además, el programa Acelerador de Inversiones en Comunidades Limpias proporciona $1.87 mil millones a Inclusiv para trabajar con cooperativas de crédito en Puerto Rico para implementar estrategias de financiamiento para proyectos de energía verde y renovable en comunidades desfavorecidas. Los oradores en el evento destacaron los esfuerzos colaborativos y las inversiones realizadas por USDA RD y DOE en las áreas rurales de Puerto Rico a través de programas como el Programa de Energía Rural para América (REAP), el Programa de Instalaciones Comunitarias (CF) y el Programa de Subvenciones de Asistencia Técnica REAP (TAG). El Director Estatal Trujillo-Ortega destacó que el compromiso de la Administración Biden-Harris de mejorar la calidad de vida en el archipiélago de Puerto Rico a través de la cooperación multiagencial no tiene precedentes.
Desde el comienzo de la Administración Biden-Harris, Desarrollo Rural ha invertido casi $1.3 mil millones para promover el desarrollo económico rural a largo plazo y las oportunidades en el Puerto Rico rural. "Entre estas importantes inversiones, continuamos ayudando a nuestros agricultores a reducir sus costos de energía, como es el caso de Vera Ramírez Corp," dijo Trujillo-Ortega.
"Esta financiación de REAP de $15,284 apoyará la mejora de la producción agrícola de naranjas, plátanos, guineos y café.
La subvención permitirá además que este agricultor proporcione productos de alta calidad, contribuyendo a la seguridad alimentaria de la comunidad. Durante el evento, los funcionarios del USDA destacaron inversiones adicionales, incluyendo:
- Desde enero de 2021, la Administración Biden-Harris ha invertido $6 millones en 31 proyectos a través del Programa de Energía Rural para América (REAP). Estos proyectos ayudan a los productores agrícolas y a los pequeños empresarios rurales en Puerto Rico a realizar mejoras en eficiencia energética e inversiones en energía renovable para reducir costos de energía, generar nuevos ingresos, fortalecer sus operaciones y recuperarse rápidamente cuando ocurren desastres.
- El Programa de Instalaciones Comunitarias (CF) del USDA ha otorgado casi $18 millones a 24 proyectos en Puerto Rico.
Por ejemplo, la Corporación de Servicios Educativos Corpus Christi recibió una subvención de $67,000 para adquirir paneles
La contribución del solicitante al proyecto fue de $54,990, para una inversión total de $121,990.
Este proyecto reduce los gastos operativos de la escuela y hace que esta institución sea energéticamente sostenible.
- Gracias a la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Biden, el USDA ha invertido $164.7 millones para ayudar a 1,413 agricultores puertorriqueños en dificultades financieras a mantenerse en sus tierras y superar desafíos fuera de su control, como COVID-19, desastres naturales y disrupciones en la cadena de suministro global.
- El USDA está invirtiendo en oportunidades para que los agricultores procesen, agrupen y distribuyan sus productos para proporcionar más opciones tanto para los productores como para los consumidores, y hacer que el sistema alimentario sea más resiliente y menos dependiente de opciones limitadas.
Puerto Rico ha recibido $8 millones a través del
Programa de Préstamos Intermediarios de Carnes y Aves, más de $18 millones a través del Programa de Acuerdo de Compra de Alimentos Locales, y más de $4 millones a través del Programa de Infraestructura del Sistema Alimentario Resiliente para apoyar estos esfuerzos. - El nuevo Programa Piloto de Estabilización y Protección de la Mano de Obra Agrícola (FLSP) otorgó $800,000 a empleadores agrícolas puertorriqueños.
La financiación de la subvención fortalecerá la resiliencia de nuestra cadena de suministro de alimentos al abordar los desafíos laborales e inestabilidad en la agricultura, promover un entorno de trabajo seguro y saludable con protecciones más fuertes para los trabajadores, y expandir las vías legales para la migración laboral.
- En el año fiscal 2023, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA proporcionó $19.2 millones a agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU.
Además de ayudar a los productores a inscribirse en programas de conservación, NRCS proporcionó asistencia técnica a los productores interesados en comprender mejor la implementación de prácticas de conservación.
La financiación para estos esfuerzos provino de la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Biden y la Ley Agrícola.