El cambio de gobierno en Honduras tras las recientes elecciones ha reorganizado la agenda energética del país y ha vuelto a colocar la liberalización del mercado eléctrico en el centro del debate .
Si bien la licitación internacional para hasta 1.500 MW fue lanzada por la administración anterior, el nuevo enfoque político le da un nuevo significado y ha reavivado las expectativas entre los inversores privados, en particular los desarrolladores de energías renovables que incorporan almacenamiento de energía .
«Los planes anunciados para el sector energético representan un cambio radical , orientado a recuperar el espíritu original de la Ley General de la Industria Eléctrica , y han generado importantes expectativas», declaró Leonardo Deras , comisionado de la Comisión Reguladora de Electricidad (CREE) , al evaluar el nuevo contexto institucional.
Más allá de la propia licitación, el cambio más significativo reside en la perspectiva de avanzar hacia un mercado más abierto y competitivo , con una mayor participación del sector privado.
Desde la perspectiva del regulador, el marco regulatorio existente ya proporciona mecanismos para permitir cambios en la estructura actual, que está dominada por la Compañía Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) como único comprador y minorista.
Según el diseño de la licitación, el 65% de la capacidad adjudicada corresponderá a proyectos de energía renovable con almacenamiento , adquiridos bajo un modelo BOT (Construir, Operar y Transferir) .
Esto exige que las plantas se transfieran al Estado después de 15 años de funcionamiento, un acuerdo que añade complejidad a la economía del proyecto y complica la determinación de precios , especialmente en un país sin experiencia previa bajo este esquema contractual.
Esta estructura también plantea interrogantes sobre el impacto en los aranceles , ya que las inversiones serían financiadas en última instancia por los usuarios finales.
En este contexto, la definición del precio máximo será uno de los elementos más delicados del proceso .
El organismo regulador debe encontrar un equilibrio entre la competitividad, la sostenibilidad financiera y la protección del consumidor , tomando como referencia los precios actuales de los acuerdos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés) .
Al mismo tiempo, el nuevo clima político ha reavivado el interés de los agentes del mercado .
Se ha producido un aumento en las consultas procedentes de consorcios nacionales que anteriormente tenían dificultades para sacar adelante sus proyectos, así como de empresas internacionales activas tanto en tecnologías renovables como convencionales .
La opinión generalizada es que el cambio de administración abre una ventana para reorientar las inversiones en el sector eléctrico de Honduras.
Sin embargo, el debate subyacente va más allá de la licitación .
En esencia, se trata de la posibilidad de desmantelar el monopolio comercial y permitir que los grandes consumidores negocien su suministro eléctrico directamente con los generadores .
"Existe una clara intención por parte del Gobierno, en consonancia con la opinión del sector privado, de reabrir el mercado para que los grandes consumidores puedan intercambiar electricidad directamente con generadores privados y estatales", dijo Deras, esbozando la posible dirección de la reforma.
Según el comisario, tanto el regulador como el operador del sistema ya han desarrollado la mayor parte de la normativa secundaria prevista por la ley , lo que permite una transición técnica hacia un mercado más abierto sin necesidad de grandes reformas legales .
Sin embargo, la principal limitación sigue siendo la situación financiera de ENEE .
La empresa de servicios públicos estatal tiene dificultades para garantizar los pagos de las nuevas inversiones, sigue sufriendo pérdidas técnicas y no técnicas sin resolver y opera bajo una estructura tarifaria que solo reconoce los costos, sin dejar margen operativo .
Esta combinación limita severamente su papel en cualquier transición hacia un mercado más competitivo.
Para que la apertura del mercado sea viable, Honduras deberá corregir las deficiencias que han obstaculizado el desarrollo del mercado desde 2015 , modernizar la gobernanza interna de ENEE y garantizar una coordinación efectiva entre las cuatro instituciones que conforman el sistema eléctrico, en estricto cumplimiento de la ley.
Con el nuevo gobierno en funciones, ese proceso vuelve a estar sobre la mesa, esta vez con expectativas renovadas .