El gobierno de la provincia de Mendoza, en Argentina, está preparando una nueva licitación competitiva para modernizar y reactivar el complejo hidroeléctrico Los Nihuiles , con el objetivo de restaurar la infraestructura dañada y, al mismo tiempo, permitir que el proyecto venda electricidad a través del Mercado a Término (MAT) , el mercado privado de contratación de energía de Argentina.
Según Jimena Latorre, ministra de Energía y Ambiente de Mendoza , el proyecto operará bajo la Resolución SE No. 400/2025 , un marco regulatorio emitido por la Secretaría de Energía de Argentina que permite a las centrales térmicas, hidroeléctricas y nucleares firmar contratos bilaterales de suministro eléctrico directamente con grandes consumidores de electricidad.
En condiciones normales de funcionamiento, el complejo de Los Nihuiles alcanzaría una capacidad contractual de 220 MW en el mercado MAT.
"En virtud de la Resolución SE nº 400/2025, las centrales hidroeléctricas podrán firmar contratos."
"Por ejemplo, Los Nihuiles contratará a través del MAT con una capacidad de 220 MW en condiciones normales de operación", explicó Latorre.
El gobierno provincial está diseñando un proceso de licitación que va más allá de una simple renovación de las instalaciones hidroeléctricas existentes ubicadas en el Cañón de Atuel , uno de los principales centros hidroeléctricos de Mendoza.
Las autoridades pretenden atraer inversión privada no solo para restaurar la infraestructura actual, sino también para aumentar la capacidad de generación futura .
El gobierno provincial prevé lanzar la licitación durante el primer semestre del año .
Este proceso llega en un momento crucial para el complejo, cuya concesión original de 30 años expiró en 2024 y se ha prorrogado temporalmente hasta mediados de 2025 mientras se define un nuevo modelo operativo.
La licitación también se enfrenta a desafíos técnicos tras los graves daños causados por la tormenta a principios de 2025, que afectaron a varias centrales hidroeléctricas en el cañón de Atuel.
El suceso provocó importantes daños estructurales y obligó a desconectar varias turbinas , reduciendo la capacidad operativa del complejo y convirtiendo las obras de rehabilitación en una parte fundamental de la próxima concesión.
En consecuencia, la nueva estructura contractual diferirá de los mecanismos tradicionales utilizados por las centrales hidroeléctricas en el mercado mayorista de electricidad (MEM) de Argentina .
En cambio, el proyecto se basará en el marco del Mercado a Término (MAT) , que permite a los generadores firmar acuerdos directos de suministro eléctrico con grandes usuarios industriales , lo que proporciona mecanismos de ingresos más flexibles.
Detalles del proyecto Complejo Hidroeléctrico Los Nihuiles Ubicación Cañón de Atuel, Provincia de Mendoza, Argentina Capacidad contractual prevista 220 MW Mecanismo de mercado Mercado a Término (MAT) Marco regulatorio Resolución SE No. 400/2025 Lanzamiento de la licitación Previsto para el primer semestre del año Mejoras en la transmisión para impulsar nuevos proyectos energéticosParalelamente a la licitación de la central hidroeléctrica, Mendoza está impulsando un importante programa de expansión de la transmisión de electricidad financiado con fondos de compensación provinciales , con el objetivo de fortalecer la infraestructura de la red y posibilitar nuevas inversiones en energía.
Uno de los proyectos más significativos es la construcción de la subestación transformadora de Valle de Uco de 220/132 kV y la ampliación de la subestación de Capiz , ambas consideradas estratégicas para reforzar la red regional.
El proyecto implica una inversión inicial de aproximadamente 51,2 millones de dólares y se espera que:
Mejorar la calidad del suministro eléctrico para más de 150.000 residentes.
Aumentar la fiabilidad de la red interconectada de Mendoza.
Permitir futuras ampliaciones de la red de transmisión de 132 kV.
Facilitar nuevos proyectos energéticos e industriales.
La iniciativa ya ha despertado un gran interés en el sector privado , con seis empresas compitiendo en el proceso de licitación , según las autoridades provinciales.
El gobierno de Mendoza también está evaluando nuevas infraestructuras de transmisión en la zona sur de la provincia , potencialmente vinculadas al corredor de interconexión Diamante Charlone , un proyecto estratégico para la red eléctrica argentina.
Según el ministro Latorre, ampliar la red de transmisión es esencial para apoyar los proyectos de nueva generación y un desarrollo económico más amplio.
"Si queremos más proyectos como los que están desarrollando empresas de energías renovables como Genneia y un mayor crecimiento económico, las líneas de transmisión son clave", concluyó Latorre.