Francia, una carrera contrarreloj: el reto de alcanzar su potencial eólico marino frente al liderazgo del norte de Europa.

Francia posee uno de los mayores recursos eólicos marinos de Europa, pero tiene muy poco que mostrar al respecto.

Hasta la fecha, el país cuenta con tan solo 1,5 gigavatios (GW) de capacidad operativa en alta mar, mientras que se han adjudicado o están a punto de adjudicarse 8,65 GW. Sin embargo, la implementación ha sido excepcionalmente lenta: se tardaron diez años en instalar los primeros 500 megavatios (MW) y dos años más en alcanzar el siguiente gigavatio, según un informe del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA). Este retraso no se debe a problemas tecnológicos ni de construcción, ya que los primeros proyectos utilizaron tecnología de cimentación fija más avanzada que la tecnología de cimentación flotante.

En realidad, la demora se debe a una combinación de factores: largos trámites administrativos, constantes impugnaciones legales y una fuerte oposición local, especialmente de los sectores de la pesca, el turismo y las comunidades costeras.

El país posee el segundo mayor potencial de energía eólica marina de Europa.

Sin embargo, actualmente ocupa el sexto lugar en términos de capacidad operativa, por detrás de países con mucho menos potencial, como Alemania y los Países Bajos.

Otros países, como el Reino Unido, Dinamarca y Bélgica, han logrado avances significativos en el desarrollo de esta tecnología.

En este sentido, Romero Moreira, ingeniero de energía eólica marina de Empire Engineering, declaró a Strategic Energy Europe que «Francia se encuentra hoy en la misma situación que el Reino Unido hace 5 o 10 años, pero con tecnologías diferentes y un enfoque más regulatorio». El informe del IEEFA analiza: «La comprensión por parte de los países del Mar del Norte de la importancia de la energía eólica en la transición energética y la simplificación de los procesos administrativos explican en parte por qué los vecinos de Francia han tomado tal liderazgo».

"La energía eólica marina será la tecnología crucial para llenar el vacío dejado por el inminente cierre de muchas de las centrales nucleares de Francia", añade.


El país cubre una proporción muy baja (11%) de su demanda de electricidad con energía eólica; la energía eólica marina representa solo el 1% .

Esto sitúa a Francia muy por detrás de sus vecinos del noroeste de Europa.

Desde 2011, se han celebrado numerosas subastas para el desarrollo de la energía eólica marina, pero hasta la fecha, solo 1,5 GW de los 8,65 GW de capacidad adjudicada han entrado en funcionamiento. Los adjudicatarios tardaron 10 años en instalar los primeros 500 megavatios (MW) y dos años más para el siguiente gigavatio.


También se han definido las áreas de desarrollo prioritarias, junto con una hoja de ruta que prevé una capacidad de energía eólica marina de 18 GW para 2035.

Tres parques eólicos adicionales, con una capacidad total de 1,5 GW, se encuentran en las primeras fases de construcción y no se espera que estén operativos antes de 2026.

Sin embargo, la propia Agencia Francesa de Energía y Clima advierte que la mayoría de los proyectos adjudicados entre 2019 y 2022 no estarán operativos hasta 2028-2032. Incluso en el mejor de los casos, Francia solo contaría con 3 GW instalados para 2027, lo que equivale a dos reactores nucleares EPR, en comparación con los 58 que operan actualmente.

Los tres primeros parques eólicos marinos franceses, Saint-Nazaire, Fécamp y Saint-Brieuc, se encuentran entre los más caros de Europa, con inversiones que oscilan entre los 3 y los 5 millones de euros por MW.

Esto se debe en gran medida a los costes logísticos, a la falta de economías de escala y a la ausencia de una cadena de suministro consolidada como las que existen en el Reino Unido o Dinamarca.

Además, la infraestructura industrial de Francia aún no está preparada para el despliegue generalizado de esta tecnología.

A diferencia de sus vecinos del Mar del Norte, el país ha tardado más en desarrollar puertos especializados, flotas de instalación o fábricas de componentes.

Esto crea cuellos de botella que aumentan los costos y ralentizan la ejecución del proyecto.

Por ejemplo, la primera convocatoria de licitación se lanzó en 2011, pero ninguna turbina estuvo operativa hasta 2022.

Esto contrasta con el modelo británico o neerlandés, donde una sola agencia actúa como ventanilla única y los plazos legales son cortos, lo que permite un rápido avance desde la adjudicación hasta la construcción.

El informe del IEEFA advierte que los retrasos en la concesión de permisos y las disputas legales están socavando la competitividad de Francia y creando un entorno poco atractivo para la inversión privada.

Esta perspectiva contrasta con la de países como el Reino Unido, que ya cuenta con más de 14 GW en funcionamiento y está avanzando hacia modelos de subasta más competitivos y predecibles.

Además, señalan que los elevados costes asociados a la superación de los obstáculos regulatorios y legales han hecho que los proyectos eólicos marinos franceses sean menos atractivos desde el punto de vista financiero que los de otros países europeos.

En lo que respecta a consideraciones geográficas y medioambientales, el litoral francés presenta desafíos únicos que han dificultado el desarrollo de la energía eólica marina.

El mar Mediterráneo, por ejemplo, tiene aguas más profundas y vientos más suaves que el mar del Norte, donde se ubican muchos de los parques eólicos marinos del Reino Unido y Alemania.

"Estas condiciones requieren tecnología más avanzada y costosa, como las turbinas eólicas flotantes, que aún se encuentran en las primeras etapas de comercialización."

"Estas deficiencias tecnológicas afectan particularmente a las licitaciones 5 y 6, en el sur de Bretaña y el Mediterráneo, respectivamente", explica el instituto.

Aunque los 58 reactores actuales siguen generando entre el 75% y el 80% de la electricidad del país, muchos de ellos alcanzarán su vida útil de 40 años para 2030, lo que abre la puerta a nuevas tecnologías renovables.

Sin embargo, la expansión de la energía eólica marina se ve obstaculizada por la fuerte presencia de la energía nuclear en la matriz energética del país.

Entre los principales factores que obstaculizan esta transición se encuentran la saturación del mercado energético y las limitaciones de la red eléctrica, que ya se abastece con una fuente baja en carbono; las prioridades políticas, que han favorecido la prolongación de la vida útil de los reactores y el desarrollo del programa del Reactor Presurizado Europeo 2; y una infraestructura de red diseñada para centrales centralizadas, lo que dificulta la integración de la generación intermitente, como la eólica marina.

Además, los bajos costes de la energía nuclear existente reducen la urgencia económica del desarrollo de las energías renovables.

Sin embargo, estos argumentos ignoran el vacío que se creará cuando se desmantelen los reactores actuales, especialmente si se tiene en cuenta que el escenario más ambicioso del gobierno prevé solo 14 nuevos reactores para 2050.

Ante este panorama, la energía eólica marina emerge como una alternativa estratégica que aún espera el apoyo necesario para consolidar su posición.

• Simplificar los procedimientos de concesión de licencias, creando una única entidad que actúe como coordinadora administrativa.
• Reducir los plazos para presentar recursos legales contra las licitaciones.
• Adaptar el sistema eléctrico y modernizar la red, incluyendo las conexiones internacionales para exportar los excedentes.
• Eliminar el trato preferencial del que goza la energía nuclear en el mercado eléctrico, igualando las condiciones para las energías renovables. «Esta fuerte dependencia de la energía nuclear ha disminuido la urgencia de invertir en fuentes de energía renovables, incluida la eólica marina», advierte el informe.
• Ofrecer incentivos para la inversión privada mediante la reforma del mecanismo de pago por capacidad y la inclusión de energías renovables variables.