El mercado eléctrico peruano se ha visto sacudido por un aumento repentino en los precios mayoristas de la electricidad tras una interrupción en el suministro de gas natural proveniente de los yacimientos de Camisea , la principal fuente de energía del país para la generación de electricidad.
Tras un incidente en un gasoducto operado por Transportadora de Gas del Perú (TGP) , el Ministerio de Energía y Minas (MINEM) declaró una emergencia de 14 días en el suministro de gas natural, del 1 al 14 de marzo , luego de que el accidente en el kilómetro 43 del gasoducto redujera significativamente la disponibilidad de combustible para el sistema energético nacional.
El impacto en el mercado eléctrico fue inmediato. Los precios al contado de la electricidad superaron los 250 $/MWh , en comparación con un promedio de alrededor de 30 $/MWh registrado en febrero , según datos analizados por Moody's Local Perú.
El fuerte aumento refleja la presión operativa sobre el sistema eléctrico, que se vio obligado a sustituir la generación de energía a partir de gas natural por combustibles líquidos más caros, como el diésel , lo que elevó significativamente los costes marginales de generación.
Según Eduardo Ramos Arechaga, director de Optima Energy Perú , el episodio pone de relieve las debilidades estructurales del sistema energético del país y subraya la necesidad de fortalecer su resiliencia.
"Pasamos de operar con bajos costos y estabilidad a un régimen de emergencia donde cada molécula de gas está racionada y los precios se disparan", dijo Ramos Arechaga.
"La dependencia no es solo cuantitativa, sino cualitativa, ya que la proporción de gas que representa la matriz no es la que se muestra."
El gas natural es el combustible de reserva para las energías renovables y el combustible que equilibra todo el sistema.
Sin ello, el modelo de despacho económico se derrumba esencialmente.
Las energías renovables y el almacenamiento vuelven al debate político.Esta interrupción también ha reavivado los debates sobre la diversificación de la matriz energética de Perú , en particular sobre el papel que podrían desempeñar las energías renovables y el almacenamiento de energía para reducir la exposición del sistema a las perturbaciones en el suministro de combustible.
Según Ramos Arechaga, el debate no debería plantearse como una competencia entre el gas natural y las tecnologías de energías renovables.
"El debate no puede centrarse en el gas frente a las energías renovables, sino en cómo integrar la energía renovable con el almacenamiento de energía y un respaldo flexible para que el sistema siga siendo robusto en todos los escenarios", afirmó.
En ese contexto, la expansión de la energía solar fotovoltaica y la energía eólica podría ayudar a moderar los costes del sistema, especialmente durante los períodos de volatilidad de los precios del combustible.
"Cada MWh renovable que ingresa al sistema es un MWh que no necesita generarse con diésel a 300 o 400 soles por MWh", señaló el ejecutivo.
Actualmente, la matriz energética de Perú muestra una fuerte dinámica estacional .
Durante la primera mitad del año, la energía hidroeléctrica domina la generación , gracias al mayor caudal de los ríos.
En la segunda mitad del año, cuando disminuye la disponibilidad de agua , la generación de energía a partir de gas natural cobra mayor protagonismo , llegando a representar en ocasiones más del 50% del suministro eléctrico .
Las energías renovables aún desempeñan un papel relativamente modesto en el sistema.
En la actualidad, la generación de energía solar y eólica en conjunto contribuyen aproximadamente con el 10% de la demanda de electricidad .
Eso es valioso, pero no suficiente para reemplazar la participación de aproximadamente el 40% que actualmente proporciona el gas natural , dijo Ramos Arechaga.
"Son un complemento que irá adquiriendo cada vez más importancia, pero no un sustituto."
En este contexto, las tecnologías de almacenamiento de energía , en particular los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) , se consideran cada vez más una herramienta potencial para mejorar la resiliencia del sistema durante las interrupciones del suministro.
Sin embargo, sustituir la capacidad firme que actualmente proporcionan las centrales eléctricas de gas requeriría el despliegue de sistemas de almacenamiento de energía extremadamente grandes.
"Para sustituir la capacidad firme que actualmente proporciona el gas natural, aproximadamente 3.000 MW durante la estación seca, necesitaríamos una capacidad de almacenamiento que hoy en día es económica y técnicamente inviable", explicó Ramos Arechaga.
No obstante, el sector de las energías renovables sigue de cerca la evolución de la Ley 32249 , una normativa aprobada recientemente cuyo objetivo es habilitar mecanismos de arbitraje de energía y capacidad que podrían crear nuevas oportunidades de negocio para los proyectos de almacenamiento de energía.
Esta regulación será clave para definir cómo funcionarán las futuras subastas de electricidad para las empresas distribuidoras , así como para el desarrollo de los mercados de servicios auxiliares dentro del sistema eléctrico peruano.
Para los participantes del sector, unas señales regulatorias claras serán fundamentales para impulsar nuevas inversiones tanto en tecnologías de generación como de almacenamiento de energía renovable.
"Las subastas de BESS deberían ser una prioridad, no un proyecto piloto", recalcó Ramos Arechaga.
También advirtió que el marco regulatorio necesario para respaldar la inversión a largo plazo aún está incompleto.
La normativa para las subastas de empresas distribuidoras aún está pendiente.
Sin ello, no hay señales a largo plazo para nueva capacidad, ya sea generación renovable o energía firme", concluyó.